Чи зіштовхнеться астероїд, що за розмірами відповідає 15-поверховому будинку, з Місяцем: свіжі факти.

NASA офіційно оголосило, що астероїд 2024 YR4 не загрожує Місяцю. Останні спостереження виявили, що цей космічний об'єкт пролетить поруч з природним супутником Землі, а не наражатиме його на небезпеку, як вважалося раніше.

Цю інформацію опублікувало видання Science Alert.

Згідно з інформацією, наданою Центром дослідження навколоземних об'єктів NASA (CNEOS) у Лабораторії реактивного руху, астероїд пролетить на відстані приблизно 21 тисяча кілометрів (близько 13,2 тисяч миль) від Місячної поверхні. Найближче наближення до Місяця прогнозується на 22 грудня 2032 року.

Уточнити траєкторію вдалося завдяки новим спостереженням, отриманим космічним телескопом Джеймса Вебба (JWST) 18 та 26 лютого. Саме ці дані дозволили остаточно виключити сценарій зіткнення.

Раніше орбіта астероїда була визначена менш точно. Попередні оцінки допускали приблизно 4,3% імовірності удару по Місяцю, однак подальші вимірювання показали, що небезпеки немає.

Астероїд 2024 YR4 був виявлений наприкінці 2024 року за допомогою системи ATLAS, яка працює в Чилі і займається моніторингом потенційно небезпечних об'єктів, що наближаються до Землі. На початку 2025 року астрономи розглянули можливість його зіткнення з нашою планетою, однак ця ймовірність була швидко відкинута.

З часом об'єкт виявився занадто приглушеним для спостережень з нашої планети, але тільки минулого місяця його вдалося знову зафіксувати за допомогою камери ближнього інфрачервоного діапазону телескопа Вебба.

Експерти підкреслюють, що така невизначеність в початкових розрахунках орбіт астероїдів є загальнопоширеним явищем. Зазвичай, додаткові спостереження допомагають звузити траєкторію і усунути ризик можливого зіткнення.

Подібна ситуація вже траплялася з астероїдом Апофіс, відкритим у 2004 році. Тоді вчені також припускали невелику ймовірність його зіткнення із Землею у 2029 або 2036 роках, однак у 2013 році додаткові спостереження остаточно виключили цю загрозу.

Згідно з експертними оцінками, діаметр астероїда 2024 YR4 складає приблизно 200 футів (приблизно 60 метрів), що приблизно відповідає висоті 15-поверхового житлового комплексу. У випадку зіткнення такого об'єкта з Місяцем, він міг би створити кратер шириною близько 1,2 милі.

Екс-астронавт NASA Ед Лу колись зауважив, що подібне зіткнення могло б призвести до величезного вибуху, в результаті якого на орбіту супутника потрапила б значна кількість матеріалу з поверхні Місяця. За його словами, таке явище, ймовірно, було б видно навіть без використання телескопа з Землі.

Нагадуємо, що NASA стежить за астероїдом, який швидко наближається до нашої планети. Астероїд "2026 CC" має розміри приблизно 30 метрів і пролетить на відстані, трохи більшій за відстань до Місяця.