Мета на тривалу перспективу. NASA має намір розмістити ядерний реактор на поверхні Місяця.

NASA і Міністерство енергетики США оголосили про спільну ініціативу, яка передбачає розробку ядерного реактора, призначеного для експлуатації на поверхні Місяця.

Про це пише видання Science Alert.

Згідно з інформацією від космічного агентства, вони мають намір завершити етап розробки, ймовірно, разом із наземними випробуваннями, до 2030 року. Запланований реактор буде забезпечувати стабільне енергопостачання для майбутніх космічних місій на Місяць, що дозволить уникнути необхідності постійних поставок пального з Землі.

"Ця угода дозволяє тісніше співпрацювати NASA та Міністерству енергетики для створення можливостей, необхідних для Золотої Ери космічних досліджень і відкриттів", -- зазначив керівник NASA Джаред Айзекман.

Розробка ядерного реактора на Місяці стикається з певними викликами. На Землі охолодження реакторів відбувається за допомогою води, яка виводить зайве тепло у вигляді пари. Однак на Місяці низька гравітація та практично відсутня атмосфера ускладнюють цей процес. Серед можливих варіантів розглядаються тверді теплопровідники або рідкі метали, проте кожен з цих варіантів ускладнює конструкцію.

Крім того, поверхня Місяця вкрита пилом, що отримує електростатичний заряд від сонячної радіації. "Цей пил має властивість прилипати до всіх поверхонь, тому важливо, щоб будь-яке обладнання було розроблене таким чином, щоб уникнути негативного впливу пилу на його функціонування", – підкреслюють фахівці NASA.

Крім того, важливо забезпечити належний рівень захисту від радіації для працівників, які виконуватимуть свої обов'язки в близькості, а також проект має бути спроектований так, щоб потребувати якомога менше технічного обслуговування.

Науковці вже роками працюють над технічними проблемами такого реактора, тому NASA і Міністерство енергетики не починають з нуля.

В даний час існують наміри розробити реактор з потужністю не менше 40 кіловатів, що буде достатньо для забезпечення енергією близько 30 домогосподарств протягом десятирічного періоду. Однак точна дата, коли система буде розгорнута на Місяці, поки що не визначена.

Новий проект показує, що ядерний реактор на Місяці поки що є більше амбіційною метою, ніж реальною перспективою в найближчому майбутньому.