Екстремальні температури можуть стати постійним явищем: дерева більше не здатні вбирати вуглекислий газ.

Феномен Ель-Ніньо змінює тропічні ліси з вловлювачів вуглецю на його джерела, і цей рік може виявитися найкритичнішим з усіх.

Тропічні ліси поглинають і зберігають великі обсяги вуглекислого газу з атмосфери. Але ці ліси стикаються з критичною проблемою. Вчені з'ясували, що тропічні ліси Південної Америки вразливі до кліматичного явища Ель-Ніньо, яке цього року може стати найсильнішим з усіх відомих. Через це явище тропічні ліси Південної Америки можуть перестати діяти як поглиначі вуглецю, і це може призвести до незворотної зміни клімату. Чим більше вуглекислого газу в атмосфері, тим вища глобальна температура на планеті. Дослідження опубліковано в журналі Nature, пише Live Science.

Ель-Ніньо — це кліматичне явище, яке характеризується аномальним підвищенням температури поверхневих вод в екваторіальній зоні Тихого океану. Воно призводить до різких коливань погодних умов: в одних місцях спостерігаються сильні посухи, тоді як в інших відбуваються масштабні повені, а також загальне підвищення температури повітря на планеті.

Протягом останніх шести десятиліть дослідники зафіксували вдвічі більше потужних явищ Ель-Ніньо, ніж у попередні 60 років. Ситуація, яку ми спостерігаємо цього року, має потенціал стати найінтенсивнішою з усіх, що коли-небудь були зафіксовані.

Тропічні ліси виступають в якості поглиначів вуглекислого газу завдяки процесу фотосинтезу. В умовах підвищеної температури рослини зазвичай закривають свої листкові пори, щоб зберегти вологу. Але це закриття призводить до припинення надходження вуглекислого газу, що є необхідним для фотосинтетичних процесів і розвитку рослин.

Під час явищ Ель-Ніньо, коли температура підвищується, зростання тропічних дерев сповільнюється, а їхня смертність зростає. Це призводить до того, що під час розкладання загиблих дерев у повітря вивільняється велика кількість вуглецю. Дослідження довели, що в роки з найінтенсивнішими проявами Ель-Ніньо тропічні ліси Південної Америки фактично перестали здійснювати поглинання вуглецю і перетворилися на джерело його викидів у атмосферу.

Вчені вважають, що тропічні ліси вже не можуть нормально адаптуватися до змін клімату, що призводить до катастрофічних втрат вуглецю. Чим більше його в атмосфері, тим вища температура на планеті. Вчені попереджають, що 2026 рік може стати найспекотнішим роком за всю історію спостережень. Тривогу викликає й нинішнє явище Ель-Ніньо, яке ще ніколи не починалося за такої високої температури океанів і повітря.

Дослідники вважають, що у цьому році ми можемо спостерігати за масовою загибеллю тропічних лісів та втратою вуглецю в обсягах, які раніше не спостерігалися.

Тропічні ліси вразливі до дедалі сильнішої спеки та посухи. Існує ризик того, що вони перестануть поглинати вуглекислий газ, оскільки екстремальні кліматичні умови стають нормою. Це може призвести до незворотних змін клімату, коли екстремальна спека на всій планеті стане новою нормою.

Вчені стверджують, що збереження тропічних лісів має першочергове значення для запобігання катастрофічним кліматичним змінам на Землі.