Еволюційний прогрес. У Китаї знайшли залишки створінь, які нагадують піщаних червів з "Дюни".

Міжнародна група вчених із Оксфордського та Юньнаньського університетів оприлюднила результати сенсаційного дослідження, що докорінно змінює уявлення про виникнення складного життя на Землі.

У південно-західній частині Китаю, в провінції Юньнань, знайдено нову ділянку скам'янілостей — біоту Цзянчуань. Тут збереглися залишки тварин, які, за попередніми дослідженнями, не повинні були існувати в той період.

Раніше вважалося, що швидкий розвиток біорізноманіття, відомий як "кембрійський вибух", стартував приблизно 535 мільйонів років тому. Однак нові знахідки, що включають понад 700 зразків віком від 539 до 554 мільйонів років, свідчать про те, що еволюційні зміни в житті розпочалися щонайменше на 4 мільйони років раніше, ще в кінці едіакарського періоду.

Серед вражаючих знахідок – найдавніші предки дейтеростомів, до яких належать хребетні, включаючи людей, а також ранні форми морських зірок і голкошкірих. Ці істоти мали U-подібні тіла, прикріплювалися до дна за допомогою стебел і використовували щупальця для здобуття їжі. Деякі з них мають настільки незвичайне поєднання характеристик, що науковці порівнюють їх із фантастичними піщаними червами з всесвіту "Дюни".

Унікальність біоти Цзянчуань полягає в способі її збереження: тут виявлено вуглецеві плівки замість звичних відбитків у пісковику. Це дало можливість вченим розглянути найменші деталі, такі як травні системи та рухомі органи. Як зазначає доктор Гаоронг Лі, це відкриття заповнює значну прогалину в палеонтології, підтверджуючи, що відсутність складних тварин у старіших шарах інших регіонів була наслідком поганого збереження решток, а не їх реальної відсутності в природному середовищі того часу.

Результати дослідження з’явилися в журналі Science в квітні 2026 року.