Коти почали "обмінюватися" їжею через її нестачу: вчені роз'яснили, що відбувається.

Протягом тридцятирічного періоду спостережень було зібрано зразки шкірного покриву у більш ніж 1 100 китів.

Кити в Північній Атлантиці, ймовірно, адаптують свою поведінку, щоб ефективно співіснувати та ділитися харчовими ресурсами на фоні кліматичних змін і посиленого впливу людської діяльності. Як повідомляє The Independent, ці процеси змінюють океанські екосистеми, що підтверджується новим тривалим дослідженням.

Зокрема, науковці, які досліджували фінвалів, горбатих китів і малих полосатиків у затоці Святого Лаврентія, виявили, що ці морські ссавці почали споживати більше рибних видів і значно зменшили вживання криля порівняно з попередніми роками. Дослідники, які опублікували свої результати в журналі Frontiers in Marine Science, вважають, що ці зміни можуть бути зумовлені посиленням конкуренції за їжу, що виникає внаслідок порушення морських харчових ланцюгів через глобальне потепління океану.

У ході дослідження, яке охоплює майже три десятиліття спостережень, були проаналізовані зразки шкіри понад 1 100 китів, зібрані в період з 1992 по 2019 рік. Дослідники вивчали стабільні ізотопи азоту та вуглецю — хімічні маркери, що дають змогу з'ясувати, чим живляться ці тварини та яке місце вони займають у екосистемі.

Зразки ілюструють три різні етапи екологічних трансформацій у Північній Атлантиці: від відносно холодних 1990-х до тепліших вод і зменшення площі морського льоду в останні роки.

Дослідження виявило, що всі три види китів поступово адаптували свою дієту, переходячи на споживання риби, в той час як арктичний криль, маленькі ракоподібні, подібні до креветок, стає все менш важливим елементом їхнього раціону.

"Недавнє збільшення розподілу ресурсів серед фінвалів, горбатих китів і малих полосатиків у вивченому регіоні може вказувати на зростання конкуренції в умовах обмеженого доступу до їжі", - підкреслила головна авторка дослідження Шарлотта Тессьє-Ларів'є з Канадського інституту Моріса Ламонтаня.

За її словами, зі зменшенням обсягів споживання арктичного криля, фінвали та малі полосатики все частіше починають орієнтуватися на пелагічну рибу, яка стає важливим джерелом живлення для всіх трьох видів. Пелагічна риба проживає в середніх шарах води, не торкаючись дна і не наближаючись до берегової лінії.

У 1990-х роках фінвали в основному споживали криль, але вже в 2000-х їхнє меню стало більш різноманітним: вони почали вживати капелін, оселедця та скумбрію. У 2010-х роках до їхнього раціону додалася піщанка та північний криль. Горбаті кити протягом усього досліджуваного періоду продовжували покладатися на обмежений набір риб, тоді як малі полосатики віддавали перевагу пелагічній рибі, але довше зберігали у своєму харчуванні криль.

Дослідники асоціюють ці трансформації зі скороченням популяції арктичного криля - важливого джерела їжі, яке реагує на підвищення температури води та коливання океанічних умов.

Попри те, що всі три види китів і надалі використовують спільні кормові угіддя, з часом вони дедалі більше дотримуються власних "харчових ніш". Перекриття в раціоні між видами зменшилося - це типовий показник зростання конкуренції в умовах нестачі ресурсів.

"Перекриття ніш змінюється залежно від доступності ресурсів. Коли їжі стає менше, конкуренція посилюється, і види намагаються її зменшити, наприклад, спеціалізуючись на різній здобичі", - пояснила Тессьє-Ларів'є.

Водночас дослідники не виявили ознак того, що один вид витісняє інший. Натомість кити, схоже, адаптують свою поведінку, щоб співіснувати.

"Високомобільні види, такі як вусаті кити, здатні знижувати рівень конкуренції, змінюючи час або місце свого годування, а також обираючи інші види здобичі в рамках однієї території," - підкреслила дослідниця.

Чому це має значення

Затока Святого Лаврентія - одне з головних сезонних місць годування китів - зазнала стрімких екологічних змін через підвищення температури океану, скорочення морського льоду та активізацію людської діяльності, зокрема судноплавства і рибальства.

Автори підкреслюють, що їхнє дослідження пропонує унікальний погляд на реакцію великих морських істот на тривалі зміни в екосистемах, а не лише на тимчасові коливання.

Хоча ізотопний аналіз не здатний точно вказати на місця живлення або пропорції різних видів здобичі, отримані дані підкреслюють необхідність захисту не лише самих китів, а й їхніх екосистем та харчових ресурсів, від яких вони залежать.

"Швидкі екологічні зміни в затоці Святого Лаврентія вже, ймовірно, вплинули на рорквалів. Надзвичайно важливо відстежувати їхні трофічні ніші та враховувати ці дані під час управління рибальством і створення морських заповідників", - підсумувала Тессьє-Ларів'є.

Ось кілька захоплюючих відомостей про китів.

Як повідомляє УНІАН, горбаті кити полюють на криль, використовуючи специфічну техніку з бульбашкових сіток, в які вони заганяють свою жертву. Ця стратегія змушує криль і рибу збиратися в одному місці. Зазвичай у полюванні беруть участь від кількох до двадцяти китів, і для успішного виконання цієї складної процедури їм необхідно постійно координувати свої дії та спілкуватися один з одним, що свідчить про їхній високий рівень інтелекту. У групі завжди є лідер, який перший починає видувати бульбашки і формувати спіраль, в той час як інші ссавці підтримують цю структуру, утримуючи здобич у пастці та підштовхуючи її до поверхні.

Вас також можуть зацікавити новини: