Кліматичний парадокс: дерева продовжують поглинати вуглець, навіть коли їх ріст зупиняється.

Дослідники виявили невідоме раніше розходження між процесом фотосинтезу та фізичним розвитком дерев, що ставить під сумнів адекватність сучасних моделей клімату.

Згідно з дослідженням, яке було опубліковане в журналі Science Advances, дерева не завжди продовжують нарощувати свою біомасу протягом усього періоду поглинання вуглекислого газу.

Провідний автор роботи Мукунд Палат Рао з Колумбійської кліматичної школи зазначив, що посилення фотосинтезу під впливом глобальних змін не гарантує більшого приросту деревини у майбутньому.

Раніше вважалося, що підвищення рівня CO2 стимулює розвиток лісів, які довгостроково консервують вуглець у стовбурах і корінні. Проте аналіз супутникових знімків, датчиків коливання діаметра стовбурів та річних кілець дубів на сході США та в Каліфорнії показав іншу динаміку. На сході країни дубові ліси активно росли з травня по липень, але продовжували фотосинтезувати аж до жовтня.

Приблизно 36% річного поглинання вуглецю відбувалося вже після завершення лінійного зростання. У Каліфорнії цей показник становив близько 26%, оскільки дерева активно росли з грудня до квітня, а процес накопичення газу тривав до серпня.

Екокліматологи визначають це явище як наслідок впливу кліматичних умов. Процес утворення нової деревини значною мірою залежить від внутрішнього водного тиску в клітинах рослин, який різко знижується під час літніх спекотних днів та посухи. У цей момент ріст рослин практично зупиняється, хоча фотосинтетичні процеси тривають. Вуглець, отриманий у цей період, використовується для формування листя, живлення короткочасних метаболічних процесів, розвитку дрібного коріння або ж просто окислюється для підтримки життєздатності клітин протягом зимового періоду.

Це означає, що значна частина поглинутого лісами вуглецю швидко повертається в атмосферу, а не консервується на століття. Оскільки кліматичні зміни збільшують частоту різких коливань між посухами та зливами, розрив між фотосинтезом і ростом ставатиме ще помітнішим, що вимагає негайного перегляду глобальних екологічних прогнозів.