Коли тварини вперше почали еволюціонувати: нові погляди вчених.

Новий аналіз надзвичайно добре збережених викопних решток з Китаю та Монголії вказує на те, що перші тварини могли з'явитися на нашій планеті на сотні мільйонів років раніше, ніж вважалося раніше. Досить тривалий час одним із основних доказів слугувало те, що найстаріші підтверджені скам'янілості тварин мають вік приблизно 560 мільйонів років. Внаслідок цього походження тварин часто асоціювалося з едіакарським періодом.

Однак автори нового дослідження вважають, що така інтерпретація може бути хибною. На їхню думку, генетичні дані заслуговують більшої уваги: вони вказують, що перші тварини могли виникнути ще 800-700 мільйонів років тому. Деталі інформує IflScience.

Чому відсутні скам'янілості?

Найстаріші з відомих скам'янілостей тварин, які датуються приблизно 560 мільйонами років, вже представляють собою багатоклітинні та досить складні організми. Це свідчить про те, що їхні предки, ймовірно, з'явилися задовго до цього часу.

Проте дослідникам поки що не вдалося виявити залишки цих стародавніх істот.

Однією з основних локацій для подібних наукових досліджень є формація Доушаньто в Китаї. У цьому регіоні збереглася біота Вен'ань, що налічує близько 590 мільйонів років. У породах чудово збереглися мікроскопічні морські організми, причому вони збереглися навіть у тривимірній формі.

Проте серед цих відкладень не виявлено жодних скам'янілих решток тварин. Раніше це трактувалося як доказ того, що тварини виникли лише після утворення цих осадів, у період між 590 і 560 мільйонами років тому.

Нове відкриття в Монголії ставить під сумнів це припущення.

У монгольських біотах Хесеен знайдено велику кількість вкрай детальних залишків морських істот, проте скам'янілостей тварин у цьому регіоні не виявлено.

Головна особливість полягає в тому, що ця біота на приблизно 40 мільйонів років молодша за ту, що знайдена в Китаї. Вона виникла в період, коли, згідно з іншими відкриттями, тварини вже існували.

Це свідчить про те, що навіть у найкращих умовах для збереження мікроскопічних істот немає жодної гарантії, що в гірських породах збережуться залишки тварин.

На думку науковців, відсутність скам'янілих залишків тварин у китайських осадових породах, які мають вік 590 мільйонів років, ще не є підтвердженням того, що тварини в той час не існували.

Тварини могли виникнути приблизно 800 мільйонів років тому.

Нова інтерпретація краще узгоджується з даними молекулярного датування. Учені порівнюють ДНК сучасних тварин і за швидкістю накопичення генетичних змін намагаються визначити, коли жив їхній спільний предок. Такі "молекулярні годинники" давно вказують на значно давніше походження тварин - приблизно 700-800 мільйонів років тому.

Автори підкреслюють, що нова робота не доводить безпосередньо існування тварин 800 мільйонів років тому. Скам'янілостей такого віку досі не знайдено.

Проте результати послаблюють один із головних аргументів проти настільки раннього походження тварин.

Вчені вважають, що родовища в Китаї та Монголії могли зберегти відбитки середовищ, в яких ранні тварини не існували. Тому, можливо, залишки цих істот варто шукати в породах, що утворилися в інших екологічних умовах.

На підтримку теорії про раннє виникнення тварин існують також хімічні докази. У породах з Оману виявляли трансформовані залишки жирів, які, як вважається, пов'язані з губками. Якщо це припущення вірне, то ці організми могли існувати приблизно 650 мільйонів років тому.

Якщо тваринний світ дійсно існував раніше за 635 мільйонів років, його зародження відноситься до кріогенового періоду – епохи, коли Земля переживала величезні льодовикові епохи, і, згідно з однією з теорій, значна частина планети була покрита льодовими масами.

Результати цього дослідження були опубліковані в науковому журналі Science Advances.

OBOZ.UA пропонує дізнатися, як перелітні птахи визначають курс у теплі краї.