Комарі як "засіб вакцинації": китайські вчені презентують незвичний підхід

На думку вчених, протидія вірусам у природних резервуарах знизить ймовірність передачі інфекцій від тварин до людей.

Зазвичай комарі асоціюються з поширенням хвороб, а не з їх профілактикою, але китайські дослідники висунули оригінальну концепцію - використовувати цих комах як носіїв вакцини для імунізації кажанів.

Як пише The Telegraph, у дослідженні, опублікованому у Science Advances, вчені описали експеримент із комарами, в слині яких міститься вакцина проти сказу та вірусу Ніпах. Імунізація може передаватися кажанам під час укусу комара або коли тварини поїдають комах.

Вчені вказують на те, що запропонована стратегія може стати ефективним рішенням для вирішення складної задачі: як вакцинувати летючих ссавців, які зазвичай живуть у великих колоніях в печерах, при цьому мінімізуючи ризик зараження людей небезпечними вірусами.

Кажани вважаються природними носіями численних патогенів, зокрема вірусів Ніпах, сказу, Еболи та деяких коронавірусів. В умовах зростання людської активності в їхніх природних ареалах виникають тривоги, що ці інфекції можуть дедалі частіше переходити на людей та домашніх тварин.

На думку дослідників, саме в цьому полягає важливість протидії вірусам у їх природних резервуарах, адже це може суттєво знизити ймовірність "переливів" інфекцій з тварин на людей.

Дослідницька група створила вакцину на основі ослабленого Vesicular stomatitis virus - вірусу, здатного інфікувати як комах, так і ссавців. Подібна технологія вже використовується у вакцині проти Ebola, яку розробила компанія Merck.

Дослідники протестували два методи введення вакцини, що захищає від сказу та вірусу Nipah, який має високу смертність — майже 100% та 75% відповідно.

У першому сценарії комарі Aedes aegypti отримували кров, збагачену вакциною. Вакцина репродукувалася у слинних залозах цих комах і могла переноситися під час укусу або коли кажани споживали заражених комарів.

"У дослідницьких умовах кажани і миші, які мали контакт з комарами, що переносили вакцину, змогли виробити антитіла, які нейтралізують обидва віруси. Додатково, вчені провели експеримент із зараженням тварин сказом. Усі тварини, які отримали вакцину і потім піддалися вірусному впливу, вижили", - зазначається у статті.

Одночасно провести аналогічний тест для вірусу Ніпах не вдалося через брак лабораторії з відповідним рівнем біобезпеки. Проте рівень антитіл у тварин виявився подібним.

За словами вірусолога Айхуа Чжена з Chinese Academy of Sciences, мета дослідників - фактично "перетворити комара на інструмент вакцинації".

Оскільки метод використання комарів не завжди показує свою ефективність, науковці створили інший підхід — оральну вакцинацію. Для його реалізації пропонується встановлення спеціальних поїлок з сольовим розчином, який здатний привертати увагу кажанів.

У лабораторії як миші, так і кажани, які споживали цей розчин з вакциною, також стали виробляти нейтралізуючі антитіла.

Дослідники вважають, що запропонований підхід має потенціал стати ефективною стратегією для імунізації диких колоній кажанів, що може допомогти знизити ймовірність передачі небезпечних вірусів людям.

Незважаючи на оригінальність концепції, певні фахівці висловлюють сумніви щодо її реального втілення. Виведення на свободу комарів, що несуть вакцину, вимагатиме значних зусиль для отримання складних регуляторних дозволів та проведення екологічних оцінок.

Інші науковці підкреслюють, що імунна система кажанів ще не була детально досліджена, що ускладнює оцінку ефективності вакцини в плані тривалого захисту та запобігання поширенню вірусів.

Едвард Холмс, еволюційний біолог та вірусолог з Сіднейського університету, вказав, що концепція виглядає надзвичайно цікавою з технічної точки зору, проте в умовах природи реалізувати її може бути досить важко.

Він вважає, що основною проблемою є не самі кажани, які вже мільйони років є носіями цих вірусів, а те, що людська діяльність руйнує їх природні ареали. Це, в свою чергу, підвищує ймовірність передачі захворювань через незаконну торгівлю дикими тваринами та інші види діяльності.

Згідно з інформацією вчених, у печері завглибшки 200 метрів знаходиться один з найбільш небезпечних вірусів. Мова йде про печеру Кітум у Кенії, яка є однією з п'яти так званих "слонових печер". Цю назву вони отримали через те, що слони часто відвідують їх у пошуках солі.

У цій печері також проживають кажани, і їхні екскременти створюють щільний шар їдкої субстанції на підлозі. Відомо, що в 1980-х роках двоє туристів, які відвідали цю локацію, загинули через зараження вірусом, що викликає хворобу Марбурга. Цей вірус передається через єгипетських кажанів, які населяють печеру.