Комета 3I/ATLAS вразила науковців: її яскравість зросла вдвічі швидше, ніж очікувалося.

Міжзоряна комета 3I/ATLAS, що нещодавно досягла своєї максимальної близькості до Сонця, вражає дослідників своїм несподіваним зростанням яскравості — у два рази швидше, ніж прогнозували наукові моделі.

Яскравість міжзоряної комети 3I/ATLAS, яка наближається до Сонця, стрімко збільшується, перевершуючи прогнози вчених. За інформацією Science Alert, протягом останнього місяця цей космічний об'єкт знаходився практично за Сонцем, що ускладнило спостереження, і їх проводили лише за допомогою космічних зондів.

Астрономи Кіченг Чжан з обсерваторії Ловелла в Аризоні та Карл Баттамс з Дослідницької лабораторії ВМС США зафіксували значні зміни в зовнішньому вигляді комети, аналізуючи дані, отримані з місій STEREO-A, SOHO та GOES-19.

З середини вересня до завершення жовтня, коли комета 3I/ATLAS наблизилась до Сонця з 2 до 1,36 астрономічних одиниць, її яскравість різко зросла. Це спостереження вказує на прискорене зростання яскравості, що вдвічі перевищує показники більшості комет, що може свідчити про унікальні процеси, що відбуваються на поверхні цього космічного об'єкта.

Вчені також звернули увагу на те, що комета має блакитніший відтінок порівняно з сонячним світлом, що свідчить про активне вивільнення газів - можливо, ціаногену чи аміаку. Раніше ж пил на її поверхні мав червоний колір.

Комета досягла перигелію — найменшої відстані до Сонця — 29 жовтня, і тепер вона знову рухається у напрямку нічного неба. Тож спостерігати за нею з Землі можна буде у листопаді та грудні, навіть використовуючи прості аматорські телескопи.

Причини такої раптової зміни яскравості залишаються незрозумілими. Астрономи вважають, що поведінка комети може бути зумовлена її хімічним складом або специфікою її руху в міжзоряному просторі.

Раніше повідомлялося, що астрономи вперше помітили на кометі печери. Їх виявлено на кометі 67P/Чурюмова-Герасименко.

NASA виявила на кометі, що знаходиться між Юпітером і Марсом, наявність води.