Корейські дослідники розробили інноваційний матеріал для контактних лінз, який здатен до самовідновлення.

Дослідники розробили новий тип матеріалу для м'яких контактних лінз, який відновлює дрібні поверхневі подряпини під впливом звичайного ультрафіолетового світла. Дослідження, проведене в Південній Кореї, було спрямоване на вирішення поширеної проблеми з контактними лінзами, оскільки під час щоденного носіння на них поступово з'являються дрібні подряпини.

Попри те, що багато з цих слідів занадто мікроскопічні, щоб їх виявити, вони здатні погіршувати зорові функції, підсилювати відчуття дискомфорту та створювати умови для скупчення бактерій, повідомляє Science Alert.

Новий матеріал створили хіміки Чон-Хюн Чой та Бйон-Кі Чо з Університету Данкук. В його основі лежить гідрогель, що містить дисульфідний зшивач -- молекулу на основі сірки, яка може відновлювати зв'язки після розриву хімічних зв'язків. Коли утворюється подряпина, розірвані полімерні зв'язки відновлюються приблизно за годину під дією звичайного ультрафіолетового світла.

Результати лабораторних досліджень виявили, що матеріал відновлює приблизно 90% своєї структурної цілісності. Дослідницька команда також зазначила, що "DS-гідрогель виявив високу ефективність у відновленні поверхневих подряпин, тоді як контрольний варіант гідрогелю без дисульфідного зшивача DS-Cross-linker не демонстрував жодних помітних ознак відновлення в аналогічних умовах".

Гідрогелі – це еластичні матеріали, здатні абсорбувати значну кількість води, що робить їх ідеальними для виробництва контактних лінз, адже вони гарантують зручність під час використання. У рамках цього дослідження вчені інтегрували додатковий полімер, щоб підвищити стійкість до подряпин та зменшити ризик накопичення бактерій. Розроблений матеріал утримував вологу так само ефективно, як і сучасні комерційні м'які лінзи, але при цьому забезпечував кращий захист від механічних пошкоджень.

Вчені пояснили, що "під час носіння контактних лінз мікроподряпини, спричинені морганням або регулярним очищенням, можуть розсіювати світло, викликаючи відблиски, а також стають місцями прилипання білків або мікроорганізмів, що в кінцевому підсумку загрожує здоров'ю очей". Вони додали, що шорсткі поверхні, утворені цими крихітними тріщинами, можуть посилювати дискомфорт і підвищувати ризик інфекції.

Дослідження показало, що технологія самовідновлення може допомогти подовжити термін служби контактних лінз, зменшити кількість відходів та підвищити безпеку для очей. Перш ніж лінзи з'являться у продажу, необхідні додаткові випробування, зокрема для підтвердження їхньої довгострокової безпеки та ефективності.

Однак отримані дані вказують на те, що в майбутньому контактні лінзи можуть стати більш витривалими до щоденного використання, зберігаючи при цьому комфорт і прозорість. Це відкриє нові можливості для тривалішого використання лінз без негативного впливу на здоров'я очей.