Коти освоїли навички плавання: інноваційний підхід до водної терапії.

Італійські дослідники створили інноваційний підхід, що дає можливість котам з травмами комфортно проходити водну реабілітацію, уникнувши стресу та страху.

Коти з травмами та вадами тепер можуть користуватися підводними біговими доріжками та басейнами без страху завдяки новому протоколу тренувань, розробленому італійськими дослідниками.

Програма адаптації сприяє зниженню стресу, що дозволяє котам користуватися тими ж методами водної реабілітаційної терапії, які вже довели свою ефективність для собак, коней та людей. При цьому тварини можуть відчувати себе комфортно і в безпеці, зазначає Стефанія Уккедду з ветеринарної клініки та лабораторії Сан-Марко в Падуї, Італія.

"Це дійсно вражаюче, оскільки все полягає в процесі адаптації," -- зазначила вона. "Коти просто не мають уявлення про воду, це нагадує ситуацію, коли людина вперше стикається з морем. Але як тільки коти звикають до середовища фізіотерапії, вода перестає бути для них перешкодою."

Підводні бігові доріжки та басейни забезпечують можливість виконання фізичних вправ з меншою вагою, що робить їх оптимальними для реабілітації та силового тренування при ортопедичних проблемах, таких як травми суглобів або сухожиль, а також при неврологічних розладах і в геріатричному догляді.

Проте коти часто переживають значний стрес, коли стикаються з водою — ймовірно, це пов'язано з їхньою еволюційною історією, адже вони походять з пустельних регіонів — а також із новими оточеннями. Тому власники тварин і фахівці зазвичай уникають водної терапії. У ряді реабілітаційних центрів, де коти беруть участь у водних програмах, застосовують методи, які спочатку були розроблені для собак, зазначає Уккедду.

Отже, вона та її команда вирішили створити спеціалізований протокол для котів. Спочатку тварини обстежують кімнату та сухі прилади, а потім відчувають вологий рушник на своїх лапках. Далі вони занурюються у теплу воду на глибину п'яти сантиметрів, слухаючи звуки бігової доріжки, і поступово стоять у воді, яка стає все глибшою, завжди маючи свого господаря поруч. Команда нагороджувала котів на кожному етапі, пропонуючи їм те, що їм найбільше подобалося — чи то ласощі, чи погладжування, чи іграшки.

"Особливо з молодими котами, коли ви кладете щось рухоме перед ними, здається, вони навіть не думають про вправи", -- каже Уккедду.

Команда обрала дванадцять котів з неврологічними або ортопедичними проблемами, які лікувались у їхній клініці, для перевірки нового протоколу. Ці пацієнти представляли різноманітні вікові групи, породи та умови утримання.

Протягом навчальної програми учасники ретельно стежили за кожним котом, щоб виявити ознаки стресу, такі як нявкання, облизування носа, показування страху або спроби заховатися. Якщо кіт проявляв більше п'яти таких поведінкових ознак протягом хвилини, сеанс негайно завершували.

Усі дванадцять котів успішно пройшли свої програми реабілітації, які тривали від кількох тижнів до року в залежності від індивідуальних потреб, повідомляє Уккедду. Кожна тварина досягла значного фізичного покращення: деякі з них повністю видужали, а інші відчули себе настільки добре, що змогли знову лазити по деревах.

Надихнувшись результатами, команда почала впроваджувати протокол у басейнах, додаючи різне освітлення та музику, щоб зробити досвід більш заспокійливим для пацієнтів. "Варіанти залежать від котів", -- каже Уккедду. "Деякі люблять класичну музику. Інші віддають перевагу Мадонні".

Результати підкреслюють, що котів не слід автоматично виключати з водної терапії лише через їхню репутацію тварин, які бояться води, каже вона. "Хороша новина полягає в тому, що будь-яка клініка може дотримуватися цього протоколу та отримувати такі самі результати".

Стаття була опублікована в журналі Applied Animal Behaviour Science, де представлено результати дослідження.