Леви не є найстрашнішими хижаками в Африці: кого найбільше бояться інші тварини?

Вчені виявили новий вид суперхижака, який викликає ще більший жах, ніж могутні леви на африканському континенті.

Леви створені для того, щоб вселяти жах: величезні лапи, м'язиста статура, гострий зір, спритні рефлекси та нищівні щелепи -- все це, безперечно, робить їх одними з найгрізніших хижаків на планеті. І все ж тисячі спостережень за дикою природою в африканській савані свідчать про те, що 95% видів реагують із набагато більшим страхом на щось зовсім інше, пише Science Alert.

За словами біолога-еколога Майкла Клінчі із Західного університету в Канаді, ця тварина, яка вселяє страх в Африці, навіть технічно не є найвищим хижаком. Мова йде про нас -- людей. Відомо, що леви -- найбільші наземні хижаки, які полюють групами. Однак спостереження показують, що саме страх перед людьми глибоко вкорінений і поширений серед мешканців Африки.

Раніше вважалося, що тварини можуть адаптуватися до присутності людей, якщо на них не чинитимуть тиску через полювання. Проте результати дослідження, проведеного у 2023 році, спростували цю думку. Під час експерименту вчені відтворили для диких тварин звукові сигнали біля водопоїв у Великому національному парку Крюгера в Південній Африці й спостерігали за їхньою реакцією. У число цих звуків входили:

* розмови людей місцевими мовами;

* звуки охоты, включая лай собак и выстрелы;

* звуки взаємодії левів.

Варто підкреслити, що в цій охоронній території проживає найбільша у світі популяція левів (Panthera leo), яка дійшла до наших днів. Саме тому інші ссавці добре усвідомлюють загрозу, яку представляють ці хижаки.

Дослідження виявило, що 19 видів ссавців, які були об'єктами експериментів, вдвічі частіше втікали від водойм, почувши людські розмови, порівняно з звуками левів чи полювання. До цих ссавців належать носороги, слони, жирафи, леопарди, гієни, зебри та бородавочники, деякі з яких самі можуть бути загрозою.

У 2024 році вчені провели експеримент на іншому кінці світу -- результат був таким самим. Загалом дослідження страху тварин перед людьми охоплюють Африку, Азію, Європу, Північну Америку та Австралію. На всіх досліджених континентах зберігається закономірність: дикі тварини бояться людей більше, ніж будь-якого іншого грізного хижака на планеті.