Людська раса зазнала майже повного знищення мільйон років тому, і на той час в живих залишилося лише трохи понад тисячі людей.

Цю подію також іменують "генетичним вузьким місцем".

Близько мільйона років тому людство було на краю зникнення. Згідно з новими дослідженнями, популяція наших предків могла знизитися до всього 1280 індивідів, що поставило людську расу на межу вимирання.

Ця значна подія, що отримала назву "генетичне вузьке місце", тривала понад сто тисяч років і, ймовірно, стала визначальним чинником у розвитку еволюційного шляху людського виду, повідомляє The Daily Galaxy.

Попри загрозу зникнення, родовід наших предків дивним чином зберігся і зрештою перетворився на сучасне глобальне населення.

Дослідження, опубліковане в журналі Science, вносить ясність у важливий етап історії людства. Вивчивши генетичні дані 3154 сучасних індивідів з Африки та інших частин світу, вчені виявили свідчення значного зменшення чисельності населення.

Приблизно від 930 000 до 813 000 років тому населення людства зменшилося на вражаючі 98,7%, що призвело до існування лише близько 1280 здатних до розмноження особин.

Цей "демографічний вузький прохід" тривав близько 117 000 років — час, коли людство переживало критичний спад. Вчені виявили це зниження чисельності, аналізуючи рівень генетичного різноманіття серед сучасних людей, що відображає спадщину їх далеких предків. Це відкриття підкреслює вразливість ранніх людських спільнот і пояснює, чому викопні свідчення з цього періоду є настільки обмеженими, особливо в Африці та Євразії.

Хоча точні причини цього зниження залишаються нез'ясованими, вчені вважають, що важливу роль у цьому процесі відіграли різкі зміни клімату. Період середнього плейстоцену характеризувався помітним охолодженням планети. Тривалі холодні етапи, початок льодовикового періоду та суворі засухи, імовірно, призвели до нестачі їжі та ресурсів.

У таких умовах люди могли бути змушені ділитися на нечисленні та ізольовані групи, які боролися за виживання у дедалі суворішому середовищі.

Убогість викопних залишків цього періоду ускладнює пряме спостереження наслідків, але генетичні дані дають потужний інструмент для оцінки впливу цих змін.

Зі скороченням населення зменшувалася й генетична різноманітність, що залишало помітні сліди в геномі людини. Саме ці генетичні маркери дозволили науковцям встановити зв'язок між екологічними змінами та еволюційними трансформаціями у предків людей.

Одне з найзначніших відкриттів цього дослідження полягає у встановленні зв'язку з ключовою генетичною подією в історії людства. Під час еволюційного процесу у предків сучасних людей відбулася важлива хромосомна трансформація — об’єднання двох хромосом в одну, яка нині відома як хромосома 2.

Ця подія, що відокремила людей від інших приматів, імовірно, відбулася приблизно в той самий час, що й різкий спад чисельності населення.

На відміну від інших людиноподібних мавп, у яких 24 пари хромосом, у людини їх 23. Це злиття вважається одним із визначальних моментів в еволюції людини, що ознаменувало розбіжність із найближчими родичами.

Дослідники припускають, що це генетичне зрушення могло зіграти важливу роль у появі Homo sapiens, а також у подальшій диференціації неандертальців і денисівців. Ці зміни - не просто генетичні курйози, а цеглинки, з яких згодом сформувалася сучасна людина.

Автори дослідження також припускають, що відновлення людства після цієї кризи стало можливим завдяки більш сприятливому клімату близько 813 000 років тому.

З розвитком умов життя та вміння користуватися вогнем наші предки значно підвищили ймовірність свого виживання. Сьогодні дослідники аналізують, як ці новаторські здобутки, в поєднанні з іншими змінами в екосистемі, стали причинами стрімкого збільшення чисельності населення.

Раніше повідомлялося, що людство може зіткнутися з необхідністю відмовитися від звичного 24-годинного циклу. Фактичний час, за який Земля завершує один оберт навколо своєї осі, становить 23 години, 56 хвилин і 4 секунди. У майбутньому тривалість доби може зрости до 25 годин, оскільки обертання нашої планети поступово сповільнюється.

Окрім цього, ми зазначали, що людство вже неодноразово переживало моменти, коли здавалося, що його існування завершується. Кінець світу прогнозувався багато разів, і подібних етапів в нашій історії було чимало.