Ми не маємо спільного походження: науковці пояснили причини вимирання неандертальців.

На вимирання давніх родичів людей могли вплинути відмінності в червоних кров'яних тільцях.

Науковці стверджують, що серйозна генетична несумісність між неандертальцями та сучасними людьми могла стати причиною зникнення цих давніх родичів. Дослідження показали, що різні алелі гена, який відповідає за функціонування еритроцитів, могли спричиняти викидні у жінок, що були гібридами неандертальців і Homo sapiens, як повідомляє Live Science.

За словами Патріка Еппенбергера, співкерівника Групи еволюційної патофізіології та дослідження мумій в Інституті еволюційної медицини в Цюріху, та його команди, під час зустрічі неандертальців і Homo sapiens близько 45 тисяч років тому "відбувся обмін генами, а також, імовірно, передача прихованих репродуктивних ризиків, які вплинули на подальшу еволюцію обох видів".

У ході дослідження науковці звернули увагу на ген PIEZO1, що має вплив на еритроцити та зустрічається як у сучасної людини (Homo sapiens), так і у неандертальців. Було встановлено, що ген PIEZO1 має відмінності між неандертальцями та сучасними людьми.

Варіант гемоглобіну неандертальців нагадує той, що виявляється у людиноподібних мавп. Цей варіант дозволяє еритроцитам більш ефективно зв'язувати молекули кисню. У той же час, варіант, притаманний Homo sapiens, сприяє кращому транспорту кисню до тканин. Вчені вважають, що неандертальці зберегли цей варіант через його корисність для виживання в екстремально холодних умовах і під час голоду.

Проте надмірно високий рівень кисню, пов'язаного з гемоглобіном, у материнській крові вказує на те, що плід отримує недостатню кількість кисню через плаценту. Це може викликати гіпоксію (недостатність кисню), затримки в розвитку плоду або навіть призвести до викидня.

Завдяки специфіці успадкування гена PIEZO1, несумісність може виникнути лише в ситуації, коли мати-гібрид, що є нащадком неандертальця та сучасної людини, здійснює спарювання з батьком-людиною чи з батьком-гібридом, що також є поєднанням неандертальця і людини.

Дослідники вважають, що значна частина потомства не дожила до дорослого віку. Це, в свою чергу, свідчить про те, що неандертальські жінки передавали менше мітохондріальної ДНК, яка міститься в яйцеклітинах і передається від матері до нащадків. Протягом кількох поколінь схрещування неандертальців з людьми це могло істотно знизити репродуктивні можливості гібридів.

"Вчені висловили думку, що несумісність PIEZO1 могла сприяти швидшому вимиранню неандертальців, поступово знижуючи їх репродуктивні можливості при кожній взаємодії між двома групами."

Ейпріл Ноуелл, археолог з Університету Вікторії, що спеціалізується на палеолітичній епосі та не залучена до цього дослідження, зазначила, що результати роботи доповнюють недостаючі елементи в розгадці вимирання неандертальців, зокрема, пов’язані з обмеженою здатністю плоду до транспортування кисню під час вагітності.

Дослідники виявили найстаріші свідчення взаємозв'язку між неандертальцями та сучасними людьми.