Мільярди людей по всьому світу опинилися в загрозливій ситуації: що виявили науковці в земній корі?

Під поверхнею сільськогосподарських земель по всьому світу прихована невидима небезпека, яка може загрожувати продовольчій безпеці та здоров'ю людей на протязі багатьох поколінь. Останнє комплексне дослідження виявило, що значна кількість земель у різних регіонах планети забруднена небезпечними токсичними металами.

У дослідженні, проведеному під керівництвом професора Дейі Хоу зі Школи довкілля Університету Цінхуа, було використано дані 1493 регіональних досліджень, що охоплюють 796 084 зразки ґрунту по всьому світу. Використовуючи методи машинного навчання, команда склала карту розподілу семи токсичних металів -- миш'яку, кадмію, кобальту, хрому, міді, нікелю та свинцю, в різних кліматичних зонах і типах землекористування.

У Фокус.Технології запустили власний Telegram-канал. Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших новин з наукового світу!

Дослідження, опубліковане в журналі Science, виявило, що від 14 до 17 відсотків сільськогосподарських земель у світі, що становить приблизно 242 мільйони гектарів, містять небезпечні метали у кількостях, що перевищують безпечні рівні. Це забруднення, за приблизними оцінками, торкається від 0,9 до 1,4 мільярда людей, які живуть у районах з підвищеним ризиком.

Вчені висловили серйозне занепокоєння через виявлення "коридору зі збагаченими металами", який простягається через низькоширотну Євразію, охоплюючи південну Європу, Близький Схід, Південну Азію та південний Китай. Ця територія, яка відзначається високим рівнем токсичних металів у ґрунті, виникла внаслідок поєднання природних геологічних процесів і людської діяльності, включаючи видобуток корисних копалин, промислове виробництво та сільське господарство. Підвищені температури й кількість опадів у цих місцях сприяють активному вивітрюванню металозбагачувальних порід, що призводить до вивільнення їхніх компонентів у ґрунт і збільшення їхньої концентрації в глинистих мінералах.

Серед проаналізованих металів кадмій виявився найбільш поширеним забруднювачем, зокрема в таких регіонах, як північна та центральна Індія, південний Китай і окремі частини Африки. Нікель і хром також продемонстрували значні перевищення, особливо на Близькому Сході. Хоча ці метали природно зустрічаються в навколишньому середовищі, їхня небезпечність зростає при високих концентраціях, що може призводити до зниження продуктивності сільськогосподарських культур та викликати потенційні ризики для здоров'я людей і тварин через процеси біоакумуляції.

Дослідження також виявило, яку роль відіграє сільське господарство у загостренні глобального забруднення ґрунтів. Використання неочищеної води для зрошення, застосування забруднених добрив та недостатня очистка стічних вод сприяють збільшенню концентрації токсичних металів у ґрунтах, зазначили автори. У регіонах з активним видобутком корисних копалин і високою часткою поверхневого зрошення рівень токсичних металів перевищує допустимі норми більш ніж у два рази у порівнянні зі середньосвітовими показниками.

Тривалий вплив забруднених ґрунтів може мати серйозні наслідки для безпеки харчових продуктів і здоров'я населення, попередили вчені. Токсичні метали можуть зберігатися в навколишньому середовищі протягом десятиліть, потрапляючи в харчовий ланцюжок через сільськогосподарські культури і домашню худобу і призводячи до різних проблем зі здоров'ям у людей, включно з неврологічними розладами, проблемами з нирками і підвищеним ризиком раку. Накопичення цих металів у ґрунті також загрожує біорізноманіттю та загальній продуктивності сільськогосподарських систем.

Враховуючи масштаби та серйозність забруднення ґрунтів, вчені звернулися до політиків, аграріїв та міжнародних організацій з вимогою вжити термінових заходів для моніторингу та зменшення впливу токсичних металів на ґрунти. Захист здоров'я ґрунтів є ключовим для забезпечення сталого розвитку сільського господарства, охорони здоров'я населення та підтримки екологічного балансу, наголосили автори.

Раніше видання Фокус повідомляло про виявлення кадмію та свинцю в шоколадних виробах. Нещодавно некомерційна організація Consumer Reports провела нове дослідження і вимагала від одного з провідних шоколадних виробників представити план щодо зменшення рівня небезпечних металів у своїх продуктах.

Фокус також розглядав реальні терміни придатності бутильованої води. Ви задумалися, чи безпечно вживати воду з пляшки, яку знайшли серед старих запасів? Ось важлива інформація, яку варто врахувати перед її відкриттям.