Місяць поступово скорочується: астрономи виявили, з якою швидкістю це явище відбувається.

Нові відомості відіграють ключову роль у розробці стратегій для розміщення майбутніх баз на Місяці.

Науковці вже давно встановили, що Місяць поступово зменшується в розмірах, а точніше — його внутрішня структура зазнає стиснення. Нещодавно фахівці визначили швидкість цього процесу. Внаслідок стискання на поверхні Місяця можуть виникати землетруси в будь-який момент. Нові результати дослідження допоможуть визначити оптимальні місця для розташування майбутніх баз на нашому супутнику. Ці дані були опубліковані в журналі The Planetary Science Journal, повідомляє Popular Science.

Найбільш визнаною теорією є припущення, що Місяць виник незадовго після того, як сформувалася Земля, внаслідок колізії з об'єктом розміром приблизно з Марс. З уламків, які відлетіли від Землі, згодом утворився наш природний супутник. На початкових етапах свого існування Місяць мав дуже високу температуру, але з часом почав поступово охолоджуватися, і процес охолодження його надр триває досі.

Дослідники давно виявили, що Місяць поступово зменшується в обсязі, оскільки його внутрішні шари стискаються. Проте нещодавні дослідження надали можливість точно виміряти темпи цього явища. Інформацію було зібрано завдяки орбітальному апарату Lunar Reconnaissance Orbiter, який уже понад 17 років займається вивченням нашого супутника.

Виявлено, що процес стиснення Місяця відбувається надзвичайно повільно. Протягом останніх 400-800 мільйонів років, у міру охолодження його внутрішніх шарів, радіус Місяця зменшився приблизно на 45 метрів. Це свідчить про те, що за мільйон років його розмір зменшується на 6-11 сантиметрів, що еквівалентно всього лише 0,1 мікрометра на рік.

На Землі землетруси у 90 % випадків відбуваються на межі літосферних плит. Але кора Місяця не поділена на ділянки. Це означає, що охолодження надр Місяця може призвести до землетрусів і появи розломів у будь-якій точці його поверхні.

Астрономи виявили, що на Місяці існує понад 10 000 помітних тріщин, що виникли внаслідок сейсмічної активності. Дослідження показали, що кількість свіжих розломів значно перевищує попередні оцінки вчених. Оскільки внутрішня структура Місяця продовжує охолоджуватися й зменшуватися в обсязі, існує ймовірність виникнення нових землетрусів та тріщин у будь-якій точці його поверхні в будь-який момент.

І все ж у зонах із найтовстішою корою розломів менше, а отже, такі ділянки можуть бути стабільнішими. Тобто саме на таких ділянках поверхні Місяця варто розміщувати місячні бази, вважають вчені.

NASA планує ввести в експлуатацію першу базу на Місяці вже на початку 2030-х років. Згідно з планом, база має бути розташована в районі південного полюса Місяця. Тепер, ймовірно, вченим з NASA доведеться вивчити висновки цього дослідження, щоб база опинилася в стабільному регіоні Місяця.