Міжзоряний об'єкт 3I/ATLAS є абсолютно унікальним: він має вік, що дорівнює віку самого Всесвіту.

Дослідники встановили, що відома міжзоряна комета виникла в прохолодному регіоні нашої галактики, Чумацький Шлях, незадовго після її формування.

Нові дані про міжзоряний об'єкт 3I/ATLAS, отримані за допомогою космічного телескопа Вебба, свідчать про те, що ця комета є унікальною в рамках Сонячної системи. Астрономи також з'ясували, що її вік становить приблизно на 2 мільярди років менше, ніж вік самого Всесвіту. Результати дослідження були опубліковані на платформі препринтів Research Square, повідомляє Live Science.

У Фокус. Технології відкрито новий Telegram-канал! Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найактуальніших та найцікавіших новин з галузі науки!

Комета 3I/ATLAS, що походить з міжзоряних глибин, привернула увагу у минулому році, коли її виявили в нашій Сонячній системі, ставши справжньою зіркою з іншої частини Чумацького Шляху.

3I/ATLAS — це лише третій об'єкт міжзоряного походження, який був виявлений у нашій Сонячній системі. За даними спостережень, проведених космічним телескопом Габбл, діаметр цієї комети варіюється від 440 метрів до 5,6 кілометра. Наприкінці жовтня 2025 року комета досягла найменшої відстані до Сонця, а 19 грудня — до Землі. На момент спостереження 3I/ATLAS перебувала на відстані 270 мільйонів кілометрів від нашої планети, а вже 22 грудня за нею слідкував космічний телескоп Вебб.

Комети нагріваються в міру наближення до зірок, що призводить до перетворення льоду на їхній поверхні на газ. Вивчаючи склад цього газу, астрономи можуть зрозуміти, з чого складаються комети і в яких умовах вони утворилися.

Астрономи провели дослідження ізотопного складу, або різновидів хімічних елементів, у зразках, отриманих з комети 3I/ATLAS. Виявилося, що вода, яка міститься в цій кометі, містить значно більше дейтерію — важкого ізотопу водню, ніж будь-яка інша відома комета. Крім того, вміст ізотопів вуглецю виявився вищим за рівні, які зазвичай фіксуються в межах нашої Сонячної системи.

За словами вчених, ізотопний склад 3I/ATLAS сильно відрізняється від комет Сонячної системи. Такого раніше ніколи не бачили. Також учені змогли точніше визначити вік комети 3I/ATLAS.

Попередні дослідження вказували на те, що цей об'єкт виник у іншій зоряній системі приблизно від 3 до 11 мільярдів років тому. Проте нові свідчення свідчать про те, що його формування відбулося близько 12 мільярдів років тому в системі, яка суттєво відрізняється від нашої Сонячної системи.

Це свідчить про те, що міжзоряна комета 3I/ATLAS є приблизно в три рази старшою за нашу планету (4,5 мільярди років) та Сонячну систему (4,6 мільярда років). Водночас її вік наближається до віку Всесвіту, який становить 13,8 мільярда років, а також до віку Чумацького Шляху, що дорівнює 13,6 мільярда років.

Відповідно до проведеного дослідження, результати свідчать про те, що комета 3I/ATLAS сформувалася в умовах низьких температур, приблизно -243 градуси за Цельсієм, ймовірно, в щільному протопланетному диску, що оточує зірку.

Існує висока ймовірність, що астрономи так і не з'ясують, в якій зоряній системі виникла комета 3I/ATLAS. Можливо, вона мандрувала космосом протягом мільярдів років, пройшовши величезні відстані. За цей період комета піддалася впливу космічних променів, що могло суттєво змінити її хімічний склад.

Міжзоряний об'єкт 3I/ATLAS наразі швидко покидає нашу Сонячну систему. Він проходить повз Юпітер і 16 березня досягне найближчої точки до цієї планети — 57 мільйонів кілометрів. Далі міжзоряний об'єкт продовжить свій маршрут: у липні 2026 року він перетне орбіту Сатурна, у квітні 2027 року — орбіту Урану, а в березні 2028 року — орбіту Нептуна. Після цього 3I/ATLAS назавжди вирушить у міжзоряний простір.

Як зазначалося раніше у Фокусі, зонди "Вояджер" вийшли за межі Сонячної системи, проте тепер вони знову наближаються до нашої планети, і це зовсім не є чимось незвичним.

Фокус також повідомив, що дослідники виявили несподівані компоненти в складі 3I/ATLAS.