На дні океану неподалік японських узбережжях виявлено кладовище маленьких скелетів панд: як вони потрапили сюди?

Вчені здійснили вражаюче відкриття на коралових рифах Японії, виявивши абсолютно новий вид незвичайних створінь.

Декілька років тому група дайверів проводила дослідження коралових рифів поблизу острова Кумедзіма, що входить до японського архіпелагу Рюкю, і виявила щось дивне — схоже на кладовище маленьких скелетів панд, повідомляє Science Focus.

У Фокус. Технології відкрив свій Telegram-канал! Підписуйтеся, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших новин з наукової сфери!

Ці істоти мали приблизно 2 сантиметри в довжину: з одного боку в них була біла "голова" з характерною чорною плямою на носі та двома чорними мітками навколо очей, що надавало їм схожість з пандами. Через їх напівпрозоре тіло можна було побачити ряд білих горизонтальних ліній, які нагадували кісткові ребра, а нижче них розташовувалася чорна пляма, яку науковці припускають, що це може бути хвостова частина.

Дослідники підводного світу з'ясували, що ці скелетоподібні істоти належать до роду асцидій, які також називають морськими асцидіями. Після того, як зображення з'явилися в соціальних мережах, користувачі охрестили їх "гайкоцу-панда-хоя", що в перекладі з японської означає "скелет морської асцидії панди".

Цей великий інтерес також залучив увагу фахівця з морських асцидій, доктора Наохіро Хасегави з Університету Хоккайдо в Японії. Дослідник проаналізував фотографії і визнав, що ці істоти не нагадують жодну з відомих морських асцидій. Це спонукало його до дослідження нового і рідкісного виду.

Завдяки допомозі місцевих рибалок та дайверів, науковцям вдалося знайти чотири скупчення морських асцидій на глибинах від 10 до 20 метрів. Після цього доктор Хасегава провів аналіз зразків у лабораторії і виявив, що скелети панд мають досить унікальні риси, щоб бути класифікованими як окремий вид — Clavelina ossipandae.

Варто зазначити, що Clavelina є рід, який був вперше описаний понад двох століть тому. Його назва, що в перекладі означає "маленька пляшечка", точно відображає прозорий, пляшкоподібний вигляд цих організмів, відомих як зооїди. Цікаво, що близький до цього роду вид можна знайти на скелястих узбережжях Європи — це асцидія-лампочка (Clavelina lepadiformis), яка дійсно нагадує мініатюрні лампочки.

Згідно з інформацією від дослідників, нова назва виду, ossipandae, є поєднанням слів "панда" та латинського "ossis", що в перекладі означає "кістка". Основними характеристиками цього виду є білі "ребра", які насправді є кровоносними судинами, а також чорні "очні" відмітини — на даний момент вчені не мають чіткої інформації про їх функцію.

Як і інші представники асцидій, асцидії-скеети панд є простими колоніальними організмами. Відомо, що вони виконують функцію фільтрації: всмоктують воду через сифонну трубку і пропускають її через покриті слизом зябра, збираючи при цьому частинки їжі. Після цього інший сифон виштовхує воду назад, що і стало причиною їхньої загальної назви; коли їх витягують з води, деякі морські асцидії викидають струмені води.

Цікаво, що морські асцидії не залишаються прикріпленими до каміння протягом усього свого життя. Вони розпочинають свій життєвий цикл у формі личинок, які нагадують пуголовків, і певний час плавають у воді, перш ніж осісти на дно океану.

Нагадуємо, що раніше ми повідомляли про відкриття вчених, які знайшли незвичайну морську істоту, здатну сприяти процесам омолодження.

Раніше у Фокусі було зазначено, що деякі тварини на планеті досягають статевої зрілості всього за 48 годин після народження.