На території Європи був виявлений гігантський "павук".

Мysterious moon of Jupiter, Europa, is once again capturing the attention of the global scientific community. The NASA Galileo probe, which observed a peculiar structure resembling a spider or star two decades ago, has now led researchers to realize that these markings could hold the key to discovering subsurface salty lakes and even the possibility of life. The findings have been published in the Planetary Science Journal.

Всередині кратера Мананнан на поверхні Європи знаходиться унікальне утворення під назвою Damhán Alla (з ірландської -- "павук"). Це розгалужена мережа гребенів та западин, що нагадує павутину. Вперше його помітили наприкінці 1990-х. Але пояснити його походження вдалося лише через два десятиліття завдяки комплексному аналізу.

Секрет полягає в явищі, відомому як "озерні зірки", які можна спостерігати на Землі. Вони виникають унаслідок того, що тала вода з-під льодовикового покриву просочується через тріщини, розливаючись і розчиняючи навколишній сніг, що призводить до появи унікальних деревоподібних візерунків. "Павук" на Європі нагадує ці природні феномени.

Група науковців, об'єднавши результати польових досліджень, експериментальних робіт та комп'ютерного моделювання, прийшла до висновку, що павукоподібні утворення на холодному супутнику Юпітера є ознаками виверження солоної води (розсолу) з-під льодової оболонки.

Дослідники пропонують кілька сценаріїв утворення Damhán Alla на поверхні Європи. Потужний удар метеорита, вірогідно, пробив тріщину в крижаній корі Європи. Через отвір на поверхню під тиском вирвався розсіл з підлідного океану. У надзвичайно холодних умовах розсіл нетривалий час розтікався, створюючи розгалужені канали, а потім швидко замерзав, залишаючи вічний слід.

Це означає, що "павук" може вказувати на місце, де під тонким шаром льоду криється локальне сховище рідкої води.

Доступність рідкої води та органічних сполук перетворює підлідний океан Європи на один з найперспективніших об'єктів для пошуку позаземного життя в нашій Сонячній системі. Природні ознаки, такі як Damhán Alla, виступають як маркери, які допомагають визначити місця, де під кригою може міститися вода.

"Ці характеристики здатні надати чимало інформації про те, що ховається під кригою," -- зазначає Лорен МакКіон, очільниця дослідження.

Актуальний аналіз спирається на дані, зібрані зондом NASA Galileo, що згорів в атмосфері Юпітера у 2003 році. Очікуються значні відкриття від нової місії NASA Europa Clipper, яка повинна досягти супутника Європа в 2030 році. Завдяки високоякісним знімкам, отриманим під час місії, вдасться уважно дослідити "павука" та виявити подібні структури, створюючи карту найбільш перспективних зон для пошуків життя.

Раніше ми повідомляли про те, як життя може вижити під поверхнею планет завдяки космічним частинкам.