Дослідники виявили гарбузову жабу, розміром з нігтик – ось як це сталося.

У горах південної Бразилії дослідники виявили новий вид крихітної жаби, що вражає своїм помаранчевим забарвленням і має розміри трохи більші за сантиметр. Цей вид, названий Brachycephalus lulai, був знайдений у гірському масиві Серра-ду-Кірірі в штаті Санта-Катаріна, на висоті понад 750 метрів над рівнем моря.

Про це повідомило видання Science Alert.

Маленька "гарбузова" жаба оселяється у вологому покритті з листя і зустрічається лише на вузькій території в тіні лісу. Це робить її високою ендемічною, оскільки вид цілковито залежить від певної області. Поряд з нею мешкають два інших помаранчеві родичі з тієї ж родини Brachycephalidae.

Дослідники зазначають, що виявити жабу вдалося завдяки її яскравому шлюбному кваканню. Самців знаходили по звуку, тоді як самок виявляли випадковим чином. У лабораторії вчені провели ретельний генетичний та морфологічний аналіз зібраних зразків, в результаті чого офіційно засвідчили наявність нового виду, назвавши його на честь президента Бразилії Луїса Інасіу Лули да Сілви.

Незважаючи на свій дуже обмежений ареал, B. lulai наразі існує в умовах відносної природної цілісності, що дозволило біологам класифікувати цей вид як "найменше занепокоєння". Проте інші жаби, що мешкають на Санта-Катарині, опинилися під загрозою зникнення через знищення природних лісів, випас худоби, поширення інвазивних рослин, активний туризм та видобуток корисних копалин.

Дослідники підкреслюють, що охорона цих земель повинна бути в центрі уваги. У Бразилії активно обговорюють можливість заснування нового федерального агентства з охорони природи, яке зосередиться на захисті хмарних лісів, не вимагаючи викупу приватних ділянок.

Вчені зазначають, що процес каталогізації представників роду Brachycephalus триває вже сім років, і подальші польові дослідження сприятимуть кращому визначенню меж видів. Однак брак фінансування та важкодоступність гірських районів ускладнюють цю роботу — іноді експедиції стають можливими лише після того, як доводиться прокладати довгі стежки крізь густі ліси.

Нагадуємо, що в катарській пустелі вчені натрапили на величезне кладовище тварин. Проте лише нещодавно команда з Смітсонівського інституту та Музеїв Катару завершила всебічне дослідження в місцевості Аль-Масжабія.