Найбільший айсберг у світі невідворотно наближається до островів: мільйони людей під загрозою (відео)

Дослідники виявили, що найбільший айсберг Землі зараз прямує до віддалених островів в Атлантичному океані.

Айсберг А23а, який вважається найбільшим у світі, вперше відколовся від шельфового льодовика Фільхнера-Ронне 1986 року. Перші кілька десятиліть величезна брила льоду залишалася нерухомою, поки 2020 року поступове танення не дозволило йому повільно просунутися до Південного океану. У 2023 році найбільший айсберг планети нарешті вирушив у плавання, але торік опинився в пастці виру, пише Science Alert.

У грудні 2024 року величезна брила льоду знову почала свій рух, рушивши через моря Антарктиди. Попередні кілька місяців А23а провів кружляючи в пастці вихорів Тейлора. Зазначимо, що вихори Тейлора викликані наявністю підводних гір. Циркуляційні течії, що виникають, можуть ускладнити звільнення айсбергів, але A23a вагою в трильйон тонн зробив саме це, і вчені продовжують уважно стежити за ним.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал. Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших новин з наукової сфери!

Дослідники знають, що айсберги, коли вони тануть, здатні значно впливати на концентрацію вуглецю та поживних елементів у водних масах. Це, в свою чергу, має серйозні наслідки для харчових ланцюгів і життя в океані. Але це не єдина загроза, яку несуть з собою ці величезні льодові утворення.

Вчені спостерігають за переміщенням найбільшого айсберга на планеті за допомогою супутникових технологій і виявили, що він, ймовірно, зіткнеться з віддаленою групою островів на півдні Атлантичного океану. Це викликає занепокоєння щодо безпеки місцевої фауни в районі, який славиться своїм багатством біорізноманіття. Для порівняння, ці острови є домівкою для величезної кількості видів – їхня екосистема навіть перевершує Галапагоські острови.

За словами капітана урядового судна Pharos у Південній Георгії Саймона Воллеса, айсберги небезпечні за своєю природою і всі були б щасливі, якби він просто проплив повз. Однак наразі величезний айсберг А23а може врізатися в Південну Георгію і прилеглі острови. Дослідники побоюються, що таке зіткнення призведе до загибелі мільйонів пінгвінів, тюленів і рідкісних морських видів, які не зустрічаються більше ніде на Землі.

Зазначимо, це не вперше, коли гігантський айсберг наражає на ризик життя тварин у регіоні. Наприклад, після розколу навпіл частина айсберга, відомого як А38-В, у 2004 році на кілька місяців застрягла біля берегів Південної Георгії. У результаті пінгвіни та тюлені втратили доступ до годування.

За словами вчених, айсберг А23а перебував на мілині в морі Ведделла три десятиліття, що значно сповільнило його танення. У 2023 році, коли найбільший айсберг у світі почав рух, учені змогли детально вивчити брилу льоду і навіть зібрали зразки, що дало змогу вивчити вплив талої води на екосистеми.

Океанограф Ендрю Мейерс з Британської антарктичної служби повідомив, що його команда активно спостерігає за айсбергом А23а. Вони намагаються визначити, чи повторить він маршрут, який пройшли інші айсберги раніше. Крім того, вчені прагнуть з'ясувати, як тала вода цієї величезної крижаної маси вплине на навколишню екосистему.

Команда BAS передбачає, що вітрові потоки та течії перенесуть A23a у води Південного океану, слідуючи за Антарктичною циркумполярною течією, що наблизить його до зони, відомої як "айсбергова алея". Як зазначає морський еколог Марк Белчієр, на жаль, Південна Георгія розташована у цій айсберговій зоні, що може негативно позначитися на місцевій екосистемі та риболовлі.

Враховуючи величину A23a, важко спрогнозувати, які наслідки матиме його танення при потраплянні в тепліші води. Проте, попередні дослідження свідчать, що підвищення рівня заліза внаслідок танення льодовиків може сприяти зростанню фітопланктону, оскільки він здатний поглинати частину CO2 з атмосфери.