Виявлено чинник, який робить посухи на планеті ще більш жахливими: його довгий час ігнорували.

Посухи стають все більш інтенсивними та поширеними на планеті. Хоча зміни в режимі опадів є очевидною причиною цього явища, дослідники тепер вважають, що існує ще один аспект, який раніше залишався поза увагою.

Цю інформацію повідомляє журнал Nature, згідно з даними Science Alert.

У новому дослідженні вчені дійшли висновку, що земна атмосфера також стає більш спраглою. Дані вчених показують, що ця "атмосферна спрага", що зростає -- також відома як потреба у випаровуванні атмосфери (AED) -- відповідальна приблизно за 40% збільшення інтенсивності посух за чотири десятиліття, з 1981 по 2022 рік.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

За словами Соломона Гебрехоркоса, одного з авторів дослідження та наукового співробітника, що спеціалізується на атрибуції змін клімату в Оксфордському університеті, можна уявити опади як дохід, а AED — як витрати. Навіть якщо дохід залишається стабільним, баланс стає негативним, якщо витрати зростають. Це ілюструє ситуацію з посухами: атмосфера потребує більшої кількості води, ніж земля може собі дозволити втратити.

У міру того як Земля нагрівається, потреба атмосфери у воді зростає -- витягуючи більше вологи з ґрунтів, річок, озер і навіть рослин. Через цю спрагу посухи, що зростає, стають більш суворими, навіть там, де кількість опадів істотно не зменшилася.

Процес AED визначає, скільки води атмосфері необхідно з поверхні. Чим вищі температури, більше сонячного світла, сильніший вітер і сухіше повітря, тим більша потреба в воді, навіть якщо кількість опадів залишається стабільною. Як наслідок, навіть у регіонах, де зміни в опадах були незначними, вчені помічають посилення проблеми посухи. Ця більш "спрагла" атмосфера швидше висушує навколишнє середовище, викликаючи більший стрес, коли вода стає недоступною.

Результати проведеного дослідження вказують на те, що AED не лише посилює вже існуючі посухи, але й розширює території, які підпадають під їхній вплив. У період з 2018 по 2022 рік загальна площа земель, що зазнають наслідків посухи, зросла на 74%, при цьому 58% цього зростання пов'язане зі збільшенням рівня AED.

Дослідження вказує на те, що 2022 рік став найсухішим за останні сорок років. Близько третини світових територій пережили помірні чи екстремальні умови посухи. У Європі та Східній Африці суха погода була особливо вираженою в 2022 році. Вчені вважають, що рекордний рівень посухи значною мірою зумовлений різким зростанням AED, що посилило ситуацію навіть у регіонах із незмінним рівнем опадів.

Дослідження свідчать про те, що виключно в Європі масштабна посуха призвела до значних наслідків, зокрема:

У новому дослідженні науковці детально розглянули динаміку посухи. Дослідницька група використовувала високоякісні глобальні кліматичні дані, зокрема інформацію про температуру, швидкість вітру, вологість та сонячну радіацію — ці основні метеорологічні параметри впливають на те, скільки вологи атмосфера здатна витягувати з поверхні землі та рослин. Команда об'єднала всі ці складові для оцінки AED — фактично, визначення того, наскільки "прагне" повітря до води.

Дослідження також показали, що майбутні наслідки зростаючої спраги атмосфери можуть бути катастрофічними, особливо для регіонів, які вже піддаються ризику посух, таких як Західна та Східна Африка, Західна та Південна Австралія, а також Південно-Західні штати США. У цих місцях атмосферна спрага (AED) стала причиною понад 60% від загальної тяжкості посухи протягом останніх двадцяти років.

Дослідники вважають, що розуміння специфічних причин, які викликають посуху в різних регіонах, дозволяє більш ефективно адаптуватися до кліматичних змін. AED має стати ключовим елементом у нашому підході до моніторингу, моделювання та планування заходів протидії посухам.

Раніше видання Фокус повідомляло про те, що на нашу планету насувається масштабна посуха, яка триватиме більше 20 років: де саме вона може відчути свій вплив.