Новий керівник ЦРУ переглянув позицію агентства стосовно витоків COVID-19.

Тепер установи віддають перевагу теорії витоків з лабораторій.

Останнє дослідження походження COVID-19 було представлено новим керівником ЦРУ Джоном Реткліффом, повідомляє The New York Times.

ЦРУ роками заявляло, що має недостатньо інформації для того, аби зробити висновок, чи виникла пандемія Covid природним шляхом на ринку морепродуктів в китайському Ухані, чи внаслідок випадкового витоку в тамтешній дослідницькій лабораторії.

Проте цього тижня агентство представило нову оцінку, в якій аналітики висловили припущення, що вони тепер на стороні лабораторної теорії.

За словами офіційних осіб, зміна висновку управління не ґрунтується на нових розвідувальних даних, а базується на раніше отриманих доказах.

Проте, згідно з інформацією осіб, обізнаних з діяльністю агентства, частина аналізу ґрунтується на більш детальному вивченні умов у лабораторіях високої безпеки, розташованих у провінції Ухань, перед початком пандемії.

Представниця ЦРУ зазначила, що альтернативна версія також залишається актуальною, і агентство продовжить аналізувати всю нову надійну інформацію, яку можна отримати з розвідувальних джерел.

Кілька американських посадовців висловлюють думку, що дебати навколо цього питання не є надто суттєвими, оскільки китайський уряд не має змоги ані контролювати свої ринки, ані управляти своїми лабораторіями. Проте інші експерти вважають, що це питання має велике значення як з наукової, так і з розвідувальної перспективи.

Джон Реткліфф, нещодавно призначений директором ЦРУ, протягом тривалого часу виступав на підтримку теорії про можливий витік інформації з лабораторії. Він підкреслив, що це є суттєвим елементом розвідувальних даних, який може вплинути на стосунки між США та Китаєм.

Повідомлення про зміну з'явилося незабаром після того, як Реткліфф висловив Breitbart News, що він більше не бажає, щоб агентство залишалося "на узбіччі" дискусій щодо походження пандемії Covid. Він вже давно стверджує, що вірус, ймовірно, має свої коріння в Уханьському інституті вірусології.

В офіційних заявах підкреслюється, що коригування оцінок агентства не було викликане призначенням нового керівника, а нова оцінка готувалася протягом тривалого періоду.

У недавні тижні роботи адміністрації Байдена, Джейк Салліван, радник з національної безпеки, дав вказівку провести нове дослідження щодо походження пандемії. Як повідомив один з високопоставлених представників американської розвідки, в рамках цього дослідження колишній директор агентства Вільям Бернс порадив дослідникам зайняти певну позицію стосовно походження Covid, хоча сам не мав чіткої думки про те, яку теорію слід підтримати. Інший високопоставлений чиновник США зазначив, що пан Реткліфф ухвалив рішення про розсекречення та публікацію нового аналізу.

Від початку пандемії з’явилися сумніви щодо того, наскільки ретельно дотримувалися заходів безпеки в двох лабораторіях Уханя, які займалися дослідженнями коронавірусів.

Нова оцінка ЦРУ має позначку як висновок із "низькою достовірністю", що означає, що розвіддані, на яких вона базується, є фрагментарними та неповними.

Навіть в умовах нестачі достовірних розвідувальних даних, версія про можливий витік інформації з лабораторії здобула популярність серед шпигунських організацій. Проте деякі аналітики ставлять під сумнів необхідність зміни курсу без наявності нових фактів.

Екс-чиновники висловили готовність до повторного аналізу розвідувальних даних про джерела Covid під час адміністрації Трампа. Президент Байден дав команду розпочати цей перегляд на початку свого терміну, після того як деякі офіційні особи повідомили Білому дому про наявність ще не підтверджених доказів.

Реткліфф, колишній директор національної розвідки під час першого терміну президентства Трампа, висловився про політичний вплив на розвідувальні органи. У своїй статті для Fox News у 2023 році він зазначив, що ЦРУ уникало офіційного визнання витоку даних з лабораторії, щоб не створювати геополітичні труднощі для адміністрації Байдена.

У четвер, під час складання присяги, Реткліфф наголосив, що встановлення походження Covid є його головним пріоритетом з моменту початку роботи.

"Я переконаний, що наші розвідувальні дані, досягнення науки та логічний підхід свідчать про те, що Covid походить від витоку в Уханьському інституті вірусології. Проте ЦРУ, принаймні офіційно, не висловило такої думки. Тому я планую зосередитися на цьому питанні, вивчити розвідувальну інформацію і забезпечити, щоб суспільство було поінформоване про те, що ЦРУ не залишиться байдужим", - зазначив він в інтерв'ю Breitbart.

В свою чергу, керівники розвідувальних служб в адміністрації Байдена відстоюють свої оцінки та підходи. Вони запевняють, що жодні розвідувальні дані не були затримані, та підкреслюють, що політичні фактори не вплинули на їхній аналіз.

Вони запевняють, що існують переконливі та обґрунтовані доводи як на підтримку теорії про витік з лабораторії, так і для версій, що пояснюють природні причини.

Для підтвердження теорії, що вірус має природне походження, розвідники повинні виявити тварину, яка могла передати його людині, або ж знайти кажана, що є носієм можливого предка коронавірусу, що викликає Covid.

Так само, для підтвердження версії про лабораторний витік, розвідувальні органи повинні зібрати свідчення, що одна з лабораторій у Ухані займалася дослідженнями вірусу-попередника, який безпосередньо викликав спалах епідемії.

На даний момент не виявлено жодних підтверджень.

Проте Реткліфф запевняє, що ЦРУ планує активні дії, і цілком ймовірно, що з метою збору інформації він дасть дозвіл на проникнення агентів у лабораторії в Ухані або до структур китайського уряду.

Однак здобути цю інформацію буде досить складно. Офіційні особи Китаю не мають доступу до цих даних і не проявляють бажання їх отримувати. Таким чином, якщо й існують якісь конфіденційні відомості, вони, скоріш за все, приховані у важкодоступних місцях.

Агенти розвідки вважають, що, принаймні в теорії, такі докази можуть знаходитися в лабораторії Китаю. Проте, за їхніми словами, ймовірніше, що відповіді на питання щодо походження вірусу будуть знайдені через наукові досягнення, а не завдяки розвідувальній інформації.

Під час президентства Байдена розвідувальне співтовариство дотримувалося думки, що вірус міг виникнути на ринку. Проте, ця версія не мала достатньої обґрунтованості. П'ять агентств, серед яких Національна розвідувальна рада та Розвідувальне управління Міноборони, підтримували гіпотезу природного походження вірусу. Водночас, ФБР та Міністерство енергетики вважали більш імовірним, що вірус став результатом витоку з лабораторії.

Проте, останнім часом виникли розбіжності в думках стосовно джерела виникнення Covid: ФБР вважає, що вірус має своє походження в Інституті вірусології Уханя, тоді як Міністерство енергетики вказує на іншу лабораторію - Уханьський центр контролю захворювань.