Новий матеріал, створений з гарбузової шкірки, сприяє тривалішому зберіганню продуктів.

Дослідники щойно виявили, що гарбузова шкірка, яку зазвичай викидають, перевершує пластикову упаковку в лабораторних випробуваннях.

Протягом багатьох століть людство прагне знайти способи для продовження терміну зберігання продуктів харчування, і одним із найефективніших підходів є консервація. Від давніх часів цей метод дозволяв забезпечувати їжею значно більше людей протягом тривалого часу, а також слугував засобом для запобігання продовольчим кризам. У сучасному світі консервація відкриває можливість насолоджуватися смаками різноманітних продуктів з усіх куточків планети, як зазначає Science Alert.

У свіжому дослідженні науковці з Університету Кюсю в Японії представили новаторський, природний та простий спосіб збереження продуктів харчування. Цей метод ґрунтується на наноматеріалі, основним компонентом якого є залишки шкірки гарбуза, і, за словами авторів, може суттєво знизити обсяги упаковкових відходів та харчових втрат.

Результати проведених досліджень продемонстрували, що новий матеріал випередив пластик за трьома ключовими критеріями:

* перешкоджає проходженню ультрафіолетового (УФ) випромінювання;

* пригнічує ріст мікроорганізмів;

* підтримує активність антиоксидантів.

За словами фахівця з харчових продуктів з Університету Кюсю Фуміхіко Танака, шкірку гарбуза підготували для альтернативного використання шляхом нагрівання під високим тиском, після чого її піддали ліофілізації для подрібнення на вуглецеві квантові точки -- дуже дрібні частинки чорного порошку. Зазначимо, що раніше вчені виявили, що ці частинки мають корисні властивості для пакування харчових продуктів.

Після поєднання з рослинними волокнами та желатином новий матеріал було випробувано у порівнянні зі звичайною пластиковою упаковкою та повною відсутністю упаковки. Як тестовий продукт використовували помідори черрі.

Команда провела аналіз помідорів через 20 днів і встановила, що матеріал, виготовлений з гарбузової шкірки, перевершив безупаковочний варіант та стандартний пластик за такими критеріями, як захист від ультрафіолетового випромінювання, запобігання розвитку бактерій і збереження антиоксидантних властивостей. Проте звичайний пластиковий матеріал показав кращі результати в зменшенні втрати вологи. Крім того, матеріал на основі цих дрібних вуглецевих частинок відповідає допустимим нормам токсичності.

Автори підкреслюють, що це лише одна з численних переваг. Наприклад, наноматеріал може бути розпилений і застосований у пакуванні, що дозволяє захищати окремі частини фруктів та овочів, ще більше зменшуючи обсяги відходів.

Цікаво відзначити, що шкірка гарбуза складає приблизно 10-12% від його загальної ваги, хоча зазвичай її просто викидають. Дослідники вважають, що їхнє відкриття може стати відмінним рішенням для ефективного використання харчових відходів. На жаль, упаковка з гарбузової шкірки поки що не готова до комерційного впровадження, але науковці сподіваються на успішну реалізацію цієї ідеї в майбутньому.