Одну з найбільш сухих пустель планети перетворили на вуглецевий поглинач: яким чином це вдалося Китаю.

Пустеля Такла-Макан є однією з найбільших і найпосушливіших пустель на Землі, займаючи територію приблизно 337 000 квадратних кілометрів. Її оточують високі гори, які протягом більшої частини року перешкоджають надходженню вологого повітря, що формує надзвичайно сухі умови, які є занадто жорстокими для більшості рослин на планеті, повідомляє Live Science.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

І все ж, незважаючи на суворі умови, за останні кілька десятиліть Китай розбив ліс по краях пустелі Такла-Макан і нове дослідження показує, що цей підхід, імовірно, виявився вельми ефективним. Результати аналізу показують, що масштабні екологічні інженерні роботи по периметру пустелі Такла-Макан перетворили її на поглинач вуглецю, здатний поглинати більше, ніж викидає.

Згідно з висловлюванням співавтора дослідження, професора планетології Каліфорнійського технологічного інституту та старшого наукового співробітника Лабораторії реактивного руху NASA Юка Юнга, його команда вперше виявила, що людська діяльність може значно підвищити здатність до поглинання вуглецю, навіть у найсухіших умовах. Іншими словами, люди мають можливість перетворити одні з найпосушливіших регіонів планети на ефективні поглиначі вуглецю.

Результати дослідження вказують на те, що понад 95% пустелі Такла-Макан вкрито рухомими пісками -- унаслідок цього довгий час це місце вважалося "біологічно пустельним". За словами вчених, пустеля розростається з 1950-х років, коли в Китаї відбулася масштабна урбанізація і розширення сільськогосподарських угідь. Таке перетворення природних земель створило умови для посилення піщаних буревіїв, які зазвичай здувають бруньку і відкладають замість неї пісок, спричиняючи деградацію земель і опустелювання.

У 1978 році Китай ініціював великий екологічний проєкт під назвою "Захисні лісосмуги трьох північних регіонів", метою якого було сповільнити розширення пустель. Цей проєкт передбачав висадження мільярдів дерев уздовж кордонів пустель Такла-Макан та Гобі до 2050 року. Станом на сьогодні, у північному Китаї вже висаджено понад 66 мільйонів дерев. Проте вчені досі не мають чітких даних про те, чи вдалося зменшити частоту піщаних бур.

Відомо, що Китай завершив озеленення Такла-Макан 2024 року, і вчені вважають, що це дало змогу стабілізувати піщані дюни та збільшити лісовий покрив у країні з 10% від її площі 1949 року до більш ніж 25% сьогодні. Тепер результати дослідження свідчать про те, що розрослася рослинність здатна поглинати більше вуглекислого газу, ніж сама ж виділяє. Це вказує на те, що китайська пустеля фактично перетворилася на повноцінний ефективний поглинач вуглецю.

Нагадаємо, що раніше ми обговорювали, як загадкові істоти, які поки що не вивчені наукою, споживають величезні обсяги вуглецю на океанському дні.

Нещодавно Фокус повідомляв, що два басейни на парковці виявили секрети океанів нашої планети: як вони сприяють утриманню вуглецю.