Офтальмолог, що перетворився на тирана: хто є Башар Асад?

Президент Сирії раніше позиціонував себе як реформатор, отримавши певний час для маневру завдяки суворим репресіям, але в кінцевому підсумку виявився змушеним поступитися численним ворогам.

Ніхто не міг уявити, що Башар Асад стане лідером Сирії. Цю роль готували для його старшого брата Безіла, який проходив підготовку як військовий командир, тоді як Башар обирав кар'єру офтальмолога. Про це повідомляє The Wall Street Journal.

Автори підкреслюють, що не було передбачено, що Асад залишиться останнім вождем деспотичної династії свого роду, яка контролювала Сирію протягом 54 років.

Спочатку, позиціонуючи себе як реформатора сирійської економіки, Асад вдався до жорстоких репресій, коли люди почали протестувати на вулицях. Ці акти насильства призвели до спалаху громадянської війни, яка зруйнувала цілі міста, змусила понад половину населення покинути свої домівки, змінила співвідношення сил у регіоні та спричинила масову еміграцію, що, в свою чергу, підживило антимігрантські настрої в Європі.

Репресії затримали завершення більш ніж на десять років, але в підсумку викликаний гнів і переслідування призвели до падіння його влади.

"Якби я мав описати його, я б сказав, що він привітний і непоступливий. Він увійде в історію як жорстокий диктатор, який втягнув свою країну в жахливо руйнівну і криваву громадянську війну. Це завжди буде його спадщиною", - сказав Роберт Форд, колишній посол США в Сирії.

Башар Асад - це другий син Хафеза Асада, військового керівника, який очолив державний переворот у 1970 році та протягом майже тридцяти років правив Сирією. Народившись у Дамаску, молодшому Асаду було всього 5 років, коли його батько здобув владу. На фоні більш яскравих братів та сестер, які з раннього віку проявляли інтерес до військової справи та політики, Башар вирізнявся спокійним характером і захопленням наукою та медициною.

Коли він ще був підлітком, його батько жорстоко придушив повстання забороненого руху Братів-мусульман, що призвело до руйнування міста Хама та загибелі десятків тисяч людей. Цей кривавий епізод яскраво продемонстрував, як режим Асада ставитиметься до будь-якої опозиції.

Молодий чоловік, що часто опускав погляд до підлоги, вітаючись із незнайомцями, Асад здобував освіту у Французькому ліцеї в Дамаску, а потім продовжив навчання в Дамаському університеті, вивчаючи медицину. У 1980-х роках він вирушив до Лондона, аби стати офтальмологом, надихнувшись можливостями, які наука надає для відновлення зору людям.

Під час навчання в медичному університеті Великобританії він зустрів Асму Ахрас, сирійську банкірку, котра з'явилася на світ у Лондоні, і взяв її за дружину. Після повернення до Сирії Безіл захопився їздою на спортивних автомобілях і досяг рангу полковника в престижному військовому підрозділі.

У 1994 році, після трагічної загибелі Безіла в автомобільній аварії, Башар вирушив до Дамаска. Там, у свої 29 років, йому була призначена роль потенційного спадкоємця. На похоронах Безіла він виголосив промову, читаючи підготовлений текст:

"Мій дорогий брате Безіле, я не в змозі осмислити твою втрату чи підібрати слова, які б могли передати мої почуття."

"На мою думку, він завжди відчував себе недостатньо хорошим в очах свого батька. Тому певна частина цього, безперечно, підштовхнула його до бажання довести свою силу", - зазначив Денніс Росс, колишній старший американський дипломат, що працював в адміністраціях Клінтона, Буша та Обами.

Для підготовки до управлінських обов'язків Асад співпрацював з військовими структурами. Після кончини його батька в 2000 році сирійський парламент вніс зміни до конституції, що дозволили молодим людям віком до 40 років обіймати пост президента. На той момент Асад мав 34 роки. Він здобув перемогу на президентських виборах, отримавши вражаючі 99,74% голосів. Варто зазначити, що його прізвище було єдиним, яке з'явилося в бюлетенях.

У березні 2011 року протестувальники заполонили вулиці Дамаска, Алеппо та інших міст Сирії. Сили безпеки Асада відкрили вогонь по натовпу. Коли протести переросли в збройне повстання, він збільшив ставки, звернувшись до тактики, яка включала атаки з використанням хлору та зарину, викрадення активістів опозиції та використання бочкових бомб -- саморобної вибухівки, яку солдати режиму скидали з літаків і гелікоптерів на анклави повстанців. За даними Всесвітньої продовольчої програми, війська Асада взяли в облогу повстанські міста, змушуючи мирних жителів їсти траву, щоб вижити.

Асад відновив контроль над приблизно двома третинами території держави завдяки руйнівній військовій операції, яка отримала підтримку з боку російської авіації та озброєних угруповань, союзних Ірану, зокрема ліванської організації "Хезболла".

Численні повстанці опинилися в обмеженому районі, що прилягає до турецького кордону, де мешкали 2 мільйони внутрішньо переміщених осіб, більшість з яких жила в таборах. Завершення останньої масштабної наступальної операції Росії та її союзників відбулося в 2020 році. Протягом років конфлікту загинули сотні тисяч сирійців, а близько 12 мільйонів людей змушені були покинути свої домівки.

У неділю, 8 грудня, російські новинні агентства розповіли, що президент Сирії Башар Асад, разом зі своєю родиною, покинув країну та прибув до Москви, де йому було надано притулок. Раніше з'являлися чутки про можливу загибель Асад внаслідок авіакатастрофи.

У Білому домі підтвердили інформацію про можливу присутність Асада в Москві. Зокрема, президент США Джо Байден зробив заяву про крах режиму Асада, охарактеризувавши це як "основоположний акт справедливості для народу Сирії".