"Чудовисько з пустелі": у Сахарі виявлено новий вид динозавра.

На спині давнього "монстра" були гребені серпоподібної форми, вкриті кератином, які здіймалися догори, мов лезо.

У серці Сахари, на території Нігеру, міжнародна група дослідників виявила скам'янілі залишки нового виду спінозавра. Як повідомляє The Independent, новий вид отримав назву Spinosaurus mirabilis. На спині цього динозавра розташовувалися гребені у формі серпа, покриті кератином. Вірогідно, вони мали яскраве забарвлення і виконували роль візуального сигналу, піднімаючись вгору, як леза.

Цікаво, що раніше спінозаври були знайдені переважно в прибережних осадових породах, що викликало припущення про їхню повну адаптацію до водного середовища та підводного полювання. Проте нещодавня знахідка вказує на те, що ці хижаки також населяли території на значній відстані від узбережжя - на відстані від 500 до 1000 км. Імовірно, це були лісисті райони, розділені річками.

Аналіз інших викопних решток у регіоні показав, що близько 100 мільйонів років тому, в ранньому крейдовому періоді, спінозаври співіснували з довгошиїми динозаврами в річкових екосистемах.

Палеонтолог Пол Серено, один із співавторів дослідження, опублікованого в журналі Science, охарактеризував нового динозавра як нещо на зразок "пекельної чаплі". Він зазначив, що ці істоти могли без труднощів занурюватися у воду глибиною до двох метрів, проте більшість часу, ймовірно, проводили в мілководних місцях, полюючи на велику річкову рибу.

Ще одна особливість Spinosaurus mirabilis - будова зубів. Вони були розташовані так, що зуби нижньої щелепи виступали вперед і заходили між зубами верхньої. Така "зчіпка" створювала ефективну пастку для слизької здобичі - передусім великої риби.

"Це відкриття було настільки раптовим і вражаючим, що для нашої команди це стало емоційним моментом", - зізнався Серено. За його словами, він назавжди запам'ятає мить у польовому таборі, коли дослідники вперше побачили 3D-модель черепа нового виду на екрані ноутбука - зібрану з цифрових моделей кісток, створених просто посеред Сахари завдяки сонячній енергії.

УНІАН повідомляв, що дослідники завершили свої дослідження доісторичного крокодила, який колись населяв води Північної Америки. Цей величезний плазун міг досягати довжини 9,5 метра і був провідним хижаком у своєму екосистемі, здатним полювати на великих динозаврів, зокрема на Аппалачіозавра.