Вчені виявили сліди жахливих доісторичних собак, які пережили виверження вулкана Єллоустоун.

Їхні останки знайшли в "носорогових Помпеях".

Учені виявили сліди гігантських собак, які ходили пустелями з попелу, що утворилися в Північній Америці після виверження Єллоустоунського супервулкану 12 мільйонів років тому, повідомляє Live Science.

Сліди були виявлені поруч зі скелетами носорогів Teleoceras у викопних шарах Ешфолл, розташованих на північному сході Небраски. Ця знахідка стала першим безпосереднім свідченням наявності великих хижаків у шарах, відомих як "носорогові Помпеї". У цьому місці загинуло багато носорогів Teleoceras, які потрапили під вулканічні опади.

"Виверження виявилося настільки сильним, що попіл, ймовірно, розсипався, мов сніг, на відстані близько 1600 кілометрів від епіцентру в Айдахо. Це спричинило затемнення небосхилу, поховання рослинності та джерел води, створивши серйозну загрозу для всіх живих істот з чутливими дихальними системами", - зазначила Ешлі Пуст, кураторка палеонтології хребетних у Державному музеї Університету Небраски.

На паркувальному майданчику в Небрасці залишки древніх коней, жирафоподібних верблюдів, численних носорогів та інших тварин покрили попіл. Однак до нещодавнього часу науковці не виявляли слідів великих хижаків у цьому регіоні, що є досить дивним, враховуючи широкий спектр можливого видобутку.

Сліди були завдовжки до восьми сантиметрів і завширшки 7,5 сантиметрів, що відповідає слідам великих вимерлих псових Aelurodon taxoides і Epicyon saevus, які подрібнювали і поїдали кістки, як сучасні гієни. Ці сліди не просто підтверджують присутність хижаків. Те, що вони знаходяться над останками загиблих носорогів, вказує на те, що собаки змогли пережити виверження.

"Виживання вищих хижаків після екологічного колапсу є дещо несподіваним і може багато чого нас навчити про те, як життя реагує і відновлюється після катастроф", -- сказала Пуст. Великі хижаки перебувають на вершині харчового ланцюга, тому вони зазвичай голодують, якщо він руйнується.

Дослідники вказують на те, що найбільш помітні сліди були виявлені в 2014 та 2023 роках. Хоча їх детальний опис досі відсутній, їхнє існування залишається відомим серед науковців. Пуст повідомила, що відвідувачі Державного історичного парку "Ешфолл Фоссіл Бедс" мають можливість побачити ці сліди, а її команда здійснила лазерне сканування прямо на очах у публіки.

Сліди чотириногих були знайдені в декількох шарах попелу та розходяться в різні сторони. Як стверджує Пуст, це свідчить про те, що хижаки неодноразово відвідували цю місцевість після того, як вона була покрита вулканічними відкладеннями.

Як собакам вдалося вижити, залишається загадкою. Можливо, вони вживали в їжу трупи носорогів та інших тварин, що загинули внаслідок виверження.

"Є деякі свідчення того, що вони, можливо, підбиралися до падалі серед загиблих тварин, використовуючи похованих носорогів як запас їжі. Але оскільки ми не знайшли кісток цих м'ясоїдних, ми поки що не впевнені, чи було цього достатньо, щоб допомогти їм дожити до кращих часів, або ж їм зрештою довелося піти шукати щастя в інших місцях великої зони лиха, що охопила більшу частину Північної Америки", - заявила Пуст.

Нещодавно палеонтологи вразили світ, вивчивши скам'янілі залишки динозаврової блювоти, що датуються 110 мільйонами років. Це призвело до виявлення нового, раніше не описаного виду птерозавра.