Під крижаними покривами Антарктиди виявлено справжній таємничий всесвіт: мільйони років різноманітні організми існували в безпосередній темряві.

У недавньому дослідженні вчені зазирнули під антарктичний лід і виявили там безліч надзвичайно незвичайних істот.

Історія Землі охоплює мільярди років, і протягом тисячоліть досліджень людство практично дійшло до кожного куточка планети. Проте, згідно з науковими даними, найменш вивченою залишається територія Південного океану, де, можливо, існують сотні або навіть тисячі ще невідомих видів. Це відзначає журнал Science Focus.

Практично вся територія Антарктиди, разом із сусідніми великими акваторіями, покрита льодом, який досягає товщини сотень, а часом і тисяч метрів. Проте, незважаючи на повільний темп, цей останній маловивчений регіон планети поступово починає розкривати свої загадки людству.

У свіжому дослідженні науковці використали сучасні технології, щоб дослідити глибини величезного крижаного покриву континенту, прагнучи знайти одне з найзахоплюючіших відкриттів на Землі — життя, що ховається під лід.

У січні 2025 року від Антарктиди відколовся величезний фрагмент шельфового льодовика Георга VI -- вчені скористалися цією унікальною нагодою, щоб дослідити ділянку морського дна, яка до цього була прихована під шаром льоду товщиною 150 метрів.

Команда Океанографічного інституту Шмідта застосувала дистанційно керовані апарати, які опустили на дно моря, для вивчення нещодавно оголеної території. Це дослідження дозволило вченим виявити надзвичайно багатий екосистемний комплекс, що процвітає незважаючи на те, що протягом багатьох століть залишався без доступу до сонячного світла. Серед знайдених живих організмів на морському дні були морські губки, павуки, актинії та восьминоги.

Проте це лише старт. На всій площі крижаного континенту дослідники продовжують виявляти нові глибоководні резервуари, поглинуті у темряві — прісні озера, що знаходяться між льодовим покривом та фундаментальними породами землі. І там, де присутня вода, зазвичай є й життя.

Професор екології з Університету штату Монтана, доктор Джон Пріску, разом зі своїми колегами виявили, що під крижаною покривом Антарктиди може існувати цілий загублений світ. Багато підльодовикових водойм цього регіону залишалися ізольованими від атмосфери та океанів протягом тисяч років, а деякі, ймовірно, навіть мільйонів.

Аналіз проб води з таких озер показав, що форми життя, які мешкають у них, розвивалися в ізоляції від решти світу, а організми еволюціонували, щоб вижити в суворих умовах під крижаним щитом. При цьому вчені визнають, що їм вдалося дослідити лише мізерну частину прихованих антарктичних озер. Вважається, що під льодом Антарктиди їх, ймовірно, налічується близько 700 -- простіше кажучи, тут прихований окремий і самостійний світ.