Під льодовими покривами Антарктиди виявили таємничий світ.

Заглянувши під льодовий покрив Антарктиди, вчені виявили справжній калейдоскоп неймовірних і маловивчених живих організмів.

Історія Землі налічує мільярди років, і протягом століть вчені дослідили багато її куточків, залишивши небагато територій, де ще не бувала людина. За словами науковців, найменш дослідженим регіоном вважається Південний океан, де, ймовірно, ховаються сотні, а можливо, й тисячі ще невідомих видів, як повідомляє видання Science Focus.

Переважна частина Антарктиди - разом із прилеглими величезними ділянками океану - захована під льодовим покривом товщиною в сотні, а то й тисячі метрів. І все ж, незважаючи на повільний прогрес, цей останній невивчений куточок Землі починає відкривати свої таємниці людству.

У свіжому дослідженні науковці використали інноваційні технології, щоб заглянути під масштабний крижаний покрив континенту в пошуках одного з найвражаючих відкриттів на Землі - життя, що існує під льодовими масами.

У січні 2025 року від Антарктиди відколовся великий шматок шельфового льодовика Георга VI - науковці використали цю унікальну можливість, щоб дослідити ділянку морського дна, яка раніше була захована під шаром льоду товщиною 150 метрів.

Команда Океанографічного інституту Шмідта використала дистанційно керовані апарати, занурені на морське дно, для дослідження віддаленої ділянки. Це дозволило науковцям виявити надзвичайно багатий екосистемний комплекс, який розвивається навіть без сонячного світла протягом багатьох століть. Серед морських мешканців, знайдених на дні, були морські губки, павуки, актинії та восьминоги.

Однак це тільки перший крок. По всьому крижаному континенту вчені продовжують виявляти нові глибоководні резервуари, які ховаються в темряві – прісноводні озера, що знаходяться між льодовиковою покривом і підземними породами. І там, де присутня вода, зазвичай можна знайти й життя.

Професор екології з Університету штату Монтана, доктор Джон Пріску, разом зі своєю командою виявив, що під льодовими покривами може існувати цілий загублений світ. Багато підльодовикових водойм Антарктиди залишалися відокремленими від атмосфери та океанів протягом тисяч років, а деякі з них, можливо, навіть мільйонів.

Аналіз проб води з таких озер показав, що життєві форми, які мешкають у них, розвивалися в ізоляції від решти світу, а організми еволюціонували, щоб вижити в екстремальних умовах під крижаним щитом. При цьому вчені наголошують, що їм вдалося дослідити тільки невелику частину прихованих антарктичних озер. Вважається, що під льодом Антарктиди їх може бути близько 700 - простіше кажучи, тут прихований окремий і самобутній світ.

Нагадуємо, що на значній глибині біля острова Різдва та Кокосових островів в Індійському океані дослідники виявили новий вид донних червів, які мають незвичайні утворення, що нагадують присоски.