Таємнича пляма на супутниковому зображенні може стати ключем до розгадки однієї з найзначніших загадок XX століття.

Амелія Ергарт - легендарна американська авіаторка, піонерка авіації. Вона стала першою жінкою, яка в 1932 році самостійно перетнула Атлантичний океан на літаку. Її зникнення 2 липня 1937 року під час спроби облетіти Землю навколо екватора стало однією з найбільших загадок XX століття.

За інформацією, опублікованою в DailyGalaxy, цього року дві незалежні групи дослідників планують перевірити свої теорії на основі реальних знахідок. Перша з них зосередиться на лагуні на острові Нікумароро (частина держави Кірібаті), де супутникові та аерофотознімки зафіксували загадковий об'єкт ще з кінця 30-х років минулого століття. Друга команда направить свої зусилля на дослідження глибоководних районів поблизу острова Гауленд, куди, як вважається, Ергарт мала прилетіти для дозаправки.

Історія першого об'єкта, відомого як "Об'єкт Тарая", розпочалася в серпні 2020 року. У той час ветеран ВМС США Майк Ешмор, перебуваючи вдома в Каліфорнії, переглядав зображення на Apple Maps та виявив загадковий об'єкт на північному березі безлюдної лагуни острова Нікумароро. Ешмор вирішив поділитися скріншотами на форумі Міжнародної групи з відновлення історичної авіації (TIGHAR). Це викликало жваве обговорення: об'єкт був помітний на знімках 2016, 2017 та 2018 років, але зник у липні 2020 року, ймовірно, через шторм, що змило його у воду.

Засновник TIGHAR Рік Гіллеспі відреагував на нові знімки в той же день. Він ретельно проаналізував зображення і зазначив, що щотижня з'являються нові "знахідки" уламків літака Амелії Ергарт на Google Earth, але найчастіше це виявляються залишки випадкових суден або просто оптичні ілюзії. Цього разу об'єкт виглядав досить переконливо, хоча Гіллеспі висловив думку, що це могло бути дерево панданус. Однак вагомість гіпотези про літак Ергарт підсилює наявність темної плями на старих аерофотознімках ВМС США, зроблених у 1938 році, в тому ж регіоні. Під час попередньої експедиції на Нікумароро Гіллеспі досліджував цю ділянку, але не виявив нічого, що нагадувало уламки.

Археолог Рік Петтігрю з Інституту археологічної спадщини дійшов іншого висновку. Перевіривши аерофотознімки 1938 року, він заявив CNN: "З доказами, які маємо, гріх не поїхати й перевірити". Петтігрю очолить експедицію разом з Університетом Пердью, де колись викладала Ергарт. 28 липня 2026 року команда з трьома представниками Пердью вирушить на п'ять днів. Використають сонар, магнітометри та гідравлічний драг для обстеження лагуни.

На підтримку теорії Нікумароро свідчать численні матеріальні знахідки, виявлені на острові під час попередніх експедицій. Серед них — дзеркальце для пудри, подібне до того, що належало Ергарт; банки з кремом проти веснянок, оскільки вона переживала через їх наявність; залишки косметичних засобів; зламаний ніж; пляшка з патентом, виданим у 1933 році; а також дерев'яна скринька від секстанта. У 1940 році на острові були виявлені кістки, які спочатку вважали чоловічими, але згодом вони зникли. Сучасні дослідження вказали, що ці кістки, ймовірно, належали жінці схожої статури на Ергарт. Гіллеспі переконаний, що Ергарт могла прожити деякий час на острові після аварії.

Інша група вчених виявила скептицизм щодо об'єкта, зафіксованого на супутникових фотографіях. Вони мають намір дослідити теорію, яка грунтується на аналізі радіосигналів 1937 року, коли зник літак Ергард.

Незадовго до свого зникнення льотчиця здійснила радіозв'язок з катером Берегової охорони США поблизу острова Гауленд. Архівні записи свідчать про те, що Ергарт знаходилася на висоті 305 метрів і визначила відстань до острова в 322 км, перш ніж її сліди загубилися.

Президент дослідницької групи Nauticos Дейв Джурдан реконструював обладнання 1937-го й провів тестові польоти 2020 року на схожому літаку. Аналіз дав найточнішу позицію: не на північ чи північний захід Гауленда, де шукали раніше, а в іншій зоні. У 2026-му спустять чотири автономні підводні апарати з боковим скануючим сонаром, щоб пошукати уламки літака в новому місці.

Як повідомляв УНІАН, незважаючи на досягнення сучасних технологій і накопичені знання, досі існує безліч історичних таємниць, які наука не може розгадати. Серед них – місце поховання Клеопатри та Олександра Македонського, зникла колонія Роанок у США, величезні цивілізації в Амазонії та Індії, загадкові геогліфи Наска та складний астрономічний механізм з Антикітери.