Неподалік від нашої планети існує тисячі астероїдів, які можуть становити загрозу, згідно з даними NASA.

Всі вони мають розмір понад сто метрів. Цього цілком достатньо, аби знищити ціле місто.

На 19 травня астрономи NASA зафіксували 2349 астероїдів, які можуть становити загрозу. Кожен з них має розміри більше 100 метрів і перебуває на відстані менше 0,05 астрономічних одиниць, повідомляє Spaceweather.

Жоден із виявлених станом на зараз астероїдів не знаходиться на траєкторії зіткнення із Землею, але науковці регулярно виявляють нові. Наприклад, останні розрахунки показують, що астероїд 2024 YR4 не становить значної загрози для Землі у 2032 році та надалі, хоча раніше вчені думали інакше.

Астероїд діаметром 100 метрів здатен знищити ціле місто. До категорії потенційно небезпечних астероїдів (Potentially Hazardous Asteroids, PHAs) відносяться всі небесні тіла, які знаходяться на відстані близько 75 000 км від нашої планети.

Для запобігання можливим катастрофам вчені працюють над технологією, що дозволяє змінювати траєкторії небезпечних астероїдів. Одним з розглядуваних методів є застосування ядерного вибуху. У 2022 році місія NASA під назвою Double Asteroid Redirection Test (DART) здійснила успішну маніпуляцію з траєкторією астероїда, направивши на нього космічний апарат, що рухався зі швидкістю 13 000 миль на годину. Однак вартість цієї операції склала 324,5 мільйона доларів, тому багато науковців вважають цей підхід малоймовірним для масового використання.

Замість цього, фахівці займаються розробкою унікального інструменту. Це пристрій, відомий як Z. Гігантський механізм створюється в Альбукерке, США. Він функціонує на основі технології імпульсної потужності, яка дозволяє концентрувати електричну енергію і перетворювати її на короткі, але дуже потужні імпульси. Ці імпульси потім використовуються для генерації рентгенівських і гамма-променів, повідомляє журнал Popular Science.

Астероїди неодноразово завдавали шкоди нашій планеті. Приблизно 66 мільйонів років тому вони стали причиною масового вимирання динозаврів та багатьох інших видів живих істот. Дослідники змогли з’ясувати, що було принаймні два величезні астероїди, які спричинили цунамі та катастрофічні землетруси.