Протягом більше ніж 20 років у Антарктиді відсутні собаки, і на це є кілька пояснень.

Протягом століття дослідники використовували собак для пересування льодовим континентом.

Собаки мали важливе значення в експедиціях до Антарктиди, і їх використовували на цьому континенті протягом майже ста років. Проте в 1994 році останні чотири-legged покинули ці простори, і відтоді на Антарктиді більше не залишилось слідів їхніх лап, повідомляє IFL Science.

У 1899 році норвезький дослідник Карстен Борхгревінк взяв із собою 70 собак, щоб провести зиму на материковій частині Антарктиди. Це був перший випадок, коли люди "перезимували" в лютому холоді, і перший випадок доставки собак на континент.

Собаки відігравали ключову роль в "героїчній епосі" дослідження Антарктики. У 1911 році під час експедиції Роберта Фалкона Скотта, а також Австралійської антарктичної експедиції Дугласа Моусона, використовували їздових собак для того, щоб тягнути санки під час своїх подорожей до географічного Південного полюса. Проте на останньому етапі своєї подорожі Скотт вирішив відмовитися від собак після трагічного інциденту, коли кілька з них потрапили в тріщину.

Як свідчать щоденники перших антарктичних дослідників, собаки не лише виконували роль тяглових тварин, а й ставали джерелом харчування. Під час картографування східної частини континенту експедиція, очолювана Дугласом Моусоном разом із офіцером британської армії Белгрейвом Ніннісом і швейцарським лижником Ксав'є Мерцом, зазнала катастрофи. Нінніс впав у тріщину глибиною понад 50 метрів і загинув. Внаслідок цього інциденту група втратила більшість своїх запасів та хаскі. Двоє залишених дослідників опинилися в критичній ситуації, адже їм довелося здійснити 30-денну подорож назад до бази, маючи лише десятиденний запас їжі. В екстремальних умовах їхнє транспортування могло стати також джерелом їжі.

Експедиція закінчилася сумно: до бази зміг дістатися лише Моусон, який втратив і свого другого супутника, і собак.

Впродовж залишку 20-го століття їздові собаки продовжували жити в Антарктиді. З 1940-х років їх застосовували в експедиціях і наукових дослідженнях на цьому континенті. Ці тварини не лише тягнули сани, але й надавали моральну підтримку вченим і дослідникам під час їх тривалих мандрівок.

Проте в 1994 році, після багатьох років вивчення Антарктиди, собаки були звільнені від своїх обов'язків внаслідок міжнародного заборонного рішення.

"Згідно з Договором про Антарктику, заборонено випускати собак на сушу або шельфові льодовики. Також необхідно вивести всіх собак, які наразі знаходяться в цих зонах, до 1 квітня 1994 року."

На той час імпорт немісцевих видів уже був заборонений на континенті. Ця заборона діяла з 1964 року, проте собаки мали виняток через їхнє використання в упряжках. З часом механічні засоби транспортування замінили собачу працю, і їхня роль у наукових дослідженнях більше не вважалася необхідною.

Ми аналізуємо, як собаки сприяють підвищенню морального духу та вдосконаленню дресирування. Проте, якщо б мене запитали, чи є ці тварини незамінними для нашої наукової діяльності, я б змушений був відповісти "ні", - заявив тодішній директор Британської антарктичної служби Девід Дрюрі в інтерв'ю журналу New Scientist перед забороною 1994 року.

Частково причиною заборони був потенційний ризик захворювання тюленів, оскільки чума собак передається морським ссавцям.

"Вірус чуми собак може викликати захворювання у собак, койотів, вовків та тюленів. Це поширений вірус у собак, і більшість собак вакциновані від цього вірусу. Тюлені можуть бути інфіковані вірусом чуми собак, і в минулому це призводило до смертності тюленів", - пояснили в Національному управлінні океанічних і атмосферних досліджень (NOAA).

Крім того, існували страхи, що собаки можуть загрожувати місцевій фауні або заважати їй. Однак основною причиною стало те, що потреба в собаках для наукових досліджень відпала.

"Також вважалося непослідовним, що Протокол передбачає суворий контроль за ввезенням немісцевих видів, але водночас дозволяє розведення та використання хаскі в Антарктиді", - пояснює Британська антарктична служба.

Останні собаки, які мешкали в Антарктиді, покинули цей континент у лютому 1994 року і з тих пір більше не повернулися.

Нагадаємо, що влітку минулого року Британська антарктична служба оголосила про виявлення тіла вченого Денніса Белла, який трагічно загинув у 1959 році. Під час геологічної експедиції він упав у прірву. У ті часи Бел та його колеги подорожували на собачих упряжках. Через складність місцевості все це десятиліття тіло вченого залишалося похованим під льодовиками, але у 2025 році льодовик відступив, що дало можливість його витягти.