Пристрій Libera готовий до злету: NASA завершило його випробування.

Прилад NASA, призначений для оцінки радіаційного балансу нашої планети, успішно завершив тестування та готовий до монтажу на супутник JPSS-4, запуск якого очікується у 2027 році.

Пристрій Libera, створений NASA для забезпечення глобального моніторингу даних про радіаційний баланс планети, успішно пройшов серію комплексних екологічних тестів. Цей важливий етап включав випробування в термовакуумному середовищі, яке імітує космічні температури та умови, з якими Libera зустрінеться під час виконання своєї місії.

Інструмент Libera полетить на борту супутника Joint Polar Satellite System-4, наступного апарату в серії, в рамках співпраці між NASA та Національним управлінням океанічних та атмосферних досліджень. Супутник, запуск якого запланований на 2027 рік, отримає назву NOAA-22 після виходу на орбіту.

Лабораторія атмосферної та космічної фізики при Університеті Колорадо в Боулдері створила та зібрала пристрій Libera, який був обраний для першої місії Earth Venture Continuity. Ця програма NASA акцентує увагу на новаторських та економічно вигідних рішеннях для забезпечення критично важливих вимірювань в галузі наук про Землю, оскільки завершується робота старіших місій.

Libera продовжить збір даних про радіаційний баланс Землі, спираючись на досвід серії приладів Clouds and the Earth's Radiant Energy System, які діяли під час місії Tropical Rainfall Measuring Mission у 1997 році та продовжили свою роботу на супутниках Terra, Aqua, Suomi National Polar-orbiting Partnership і NOAA-20. Назва Libera обрана на честь дочки Церери в римській міфології, що символізує зв'язок з її попередніми проектами.

Протягом більше ніж півстоліття NASA здійснює спостереження за потоками променевої енергії в системі Земля-атмосфера. Цей потік енергії є рушійною силою для атмосфери та океанів, забезпечує фотосинтез у рослин, формує озоновий шар, який захищає життя на планеті, та підтримує існування всіх живих організмів. Глибше розуміння цих енергетичних потоків сприяє точному прогнозуванню погоди, ефективному аграрному плануванню та численним іншим сферам. Це знання дозволяє уряду США та підприємствам здійснювати обґрунтоване стратегічне планування та оцінювати ризики, аналізуючи тенденції в земній системі.

Libera стане п'ятим і останнім пристроєм, який буде доставлено до Northrop Grumman у Гілберті, штат Арізона, для монтажу на супутнику JPSS-4. Серед інших приладів, що будуть встановлені на борту JPSS-4, є радіометр Visible Infrared Imaging Radiometer Suite, зондувальник Cross-track Infrared Sounder, мікрохвильовий зондувальник Advanced Technology Microwave Sounder та комплект Ozone Mapping Profiler Suite.

Радіаційний баланс Землі виступає важливим індикатором для аналізу кліматичних змін та енергетичних процесів на нашій планеті. Завдяки вимірюванням, здійсненим за допомогою апарату Libera, науковці зможуть відстежувати обсяги сонячної енергії, яку Земля поглинає, а також кількість енергії, що випромінюється назад у космічний простір. Цей баланс є визначальним фактором температури планети і суттєво впливає на всі кліматичні процеси.

Програма Earth Venture Continuity, в рамках якої було створено Libera, є відповіддю NASA на необхідність забезпечення безперервності критично важливих наукових вимірювань. Коли старіші місії досягають кінця свого терміну служби, важливо мати готові заміни, щоб не втратити цінні довгострокові дані. Libera забезпечить цю безперервність для вимірювань радіаційного балансу, які розпочалися ще в 1997 році з приладами CERES.

Офіс програми Earth System Science Pathfinder NASA, який знаходиться у Дослідницькому центрі Ленглі в Гемптоні, штат Вірджинія, відповідає за управління місією Libera. Супутник JPSS-4 контролюється завдяки співпраці між NOAA та Центром космічних польотів імені Годдарда NASA, що розташований у Грінбелті, штат Меріленд.

Успішне завершення екологічних випробувань є важливою віхою на шляху до запуску. Термовакуумні тести особливо критичні, оскільки вони перевіряють здатність приладу функціонувати в екстремальних умовах космосу, де температури можуть коливатися від надзвичайно високих до надзвичайно низьких значень, а тиск практично відсутній.

Після установки на супутник JPSS-4, прилад Libera стане частиною команди з чотирьох інших інструментів, які в сукупності забезпечать всебічний моніторинг атмосфери, океанів і земної поверхні. Ця інтегрована система спостереження створить можливості для отримання більш детальної інформації про процеси, що відбуваються на планеті, а також про їх взаємозв'язок.