Рекордсмен за версією Книги рекордів Гіннеса: найстаріший "восьминіг" насправді виявився зовсім іншою істотою.

Останки істоти зіграли основоположну роль в описі еволюції восьминогів.

Фосилія, що була важливою для розуміння еволюції восьминогів, виявилася зовсім не такою, як її спочатку вважали, згідно з повідомленням Science Alert.

У 2000 році була виявлена знаменита скам'янілість Pohlsepia mazonensis, яка має вік 300 мільйонів років. Згодом, цю знахідку внесли до Книги рекордів Гіннеса як найстарішу відому скам'янілість восьминога. Нещодавно вчені оголосили, що насправді це наутилоїд — молюск з раковиною, який має близькі зв'язки з сучасними наутилусами, що мешкають у морських глибинах.

Це означає, що вченим доведеться переглянути генеалогічне древо сімейства головоногих молюсків. Відкриття зрушує вік виявлення м'яких тканин наутилоїдів приблизно на 220 мільйонів років назад і наближає найбільш ранні свідчення існування восьминогів приблизно на 150 мільйонів років уперед.

"Виявилося, що найвідоміша у світі скам'янілість восьминога насправді ніколи не була восьминогом. Це був родич наутилуса, який розкладався протягом кількох тижнів, перш ніж був похований і згодом зберігся в породі, і саме цей розкладання надало йому такої переконливої схожості з восьминогом", - заявив палеобіолог Томас Клементс з Університету Редінга у Великій Британії.

"Дослідники визнали Pohlsepia восьминогом ще 25 років тому, але сучасні технології дозволили заглянути під поверхню породи, що врешті-решт розкрило цю таємницю. Тепер ми маємо найстаріші відомості про наявність м'яких тканин наутилоїда і значно ясніше розуміння моменту, коли восьминоги вперше з'явилися на нашій планеті," - зазначив він.

Pohlsepia славиться єдиною скам'янілістю, виявленою в штаті Іллінойс, США. Приблизно 300 мільйонів років тому рештки зазнали значного розкладу, через що дослідникам довелося докласти чималих зусиль, аби визначити, до якого виду належали ці останки.

Проте дослідники помітили ознаки, які, на їхню думку, вказували на наявність восьми кінцівок, двох очей і чорнильного мішка — все це свідчило про належність до класу восьминогів. У наступні роки інші науковці почали ставити під сумнів цю знахідку, проте жодних остаточних висновків не було опубліковано.

Тепер Клементс разом із своїми колегами провели дослідження скам'янілостей, застосовуючи сучасну синхротронну візуалізацію. Цей метод використовує рентгенівські промені, які створюються в процесі роботи прискорювачів частинок, для детального вивчення внутрішніх структур щільних об'єктів.

Завдяки цьому вони виявили особливість, яку раніше ніхто не помітив: 11 крихітних зубоподібних структур, розташованих у ряд. За словами вчених, це, ймовірно, радула -- язикоподібна стрічка, вкрита зубчиками, яка трапляється тільки в молюсків.

Кількість і форма цих зубчастих елементів стали беззаперечним свідченням того, що Pohlsepia не відноситься до восьминогів. У представників восьминогів звичайно зустрічається лише сім або дев'ять елементів у кожному ряду, тоді як у наутилоїдів їх 13. Показник, зафіксований у Pohlsepia, знаходиться між цими двома значеннями, але його форма більше нагадує наутилоїдів, ніж восьминогів.

Дослідники також не виявили підтверджень того, що утворення, яке було визначено як чорнильний мішок, насправді є таким.

Коли вчені зіставили свої відкриття з іншими викопними головоногими молюсками з Мазон-Крік, вони натрапили на ще один несподіваний факт. Виявлена нова радула виявилася ідентичною радіулі Paleocadmus pohli, стародавнього наутилоїда, який вже був відомий за знахідками з цього ж місця.

Отже, Pohlsepia насправді ніколи не існувала як самостійний вид. Її складна структура ускладнювала розуміння, через що її помилково віднесли до окремого виду.

Палеонтологи нещодавно знайшли дивовижну викопну істоту з деформованою щелепою і зубами, що відхиляються вбік. Вони зазначили, що ця істота була "живим викопним" ще в епоху, коли існувала на планеті близько 275 мільйонів років тому.