Виявлено ключовий секрет білих ведмедів: чому їхня шерсть не залипає на льоду (фото)

Арктичні холоди створюють жорсткі умови для життя, і білим ведмедям необхідна максимальна підтримка для виживання в такій суворій природі. Науковці вважали, що одним із ключових аспектів виживання цих тварин є їхня шкіра, і нарешті їм вдалося розкрити цю загадку, повідомляє журнал Popular Science.

Дослідження, проведене командою з Триніті-коледжу в Дубліні, виявило цікаві факти про білих ведмедів. Вчені встановили, що секрет їхньої здатності до виживання полягає в особливій жирній шерсті. Виявляється, шкірне сало, яке покриває їхнє хутро, створює бар'єр, що ускладнює прилипання льоду. Ці нові відкриття можуть стати основою для розробки інноваційних протиожеледних покриттів, які будуть корисні для міцних текстильних виробів, а також для лиж, сноубордів та інших товарів.

Фокус. Технології запустив свій власний Telegram-канал! Підписуйтесь, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших новин зі сфери науки!

За словами співавтора дослідження та хіміка Річарда Гоббса, у білих ведмедів під двома шарами хутра схований товстий шар жиру, який допомагає тваринам утримувати внутрішнє тепло тіла. Фактично, ці шари зберігають тварин настільки теплими, що дорослі самці можуть швидко пересуватися під час бігу. Тепер учені вважають, що лід також накопичується на цьому шарі, захищаючи тварин, які майже весь свій час проводять у крижаній воді або біля неї.

Гоббс підкреслює, що тварини, що населяють полярні регіони, стали важливим джерелом натхнення для створення нових антикригових матеріалів. У своїй останній дослідженні науковці зосередилися на вивченні механізмів, які дозволяють цим організмам адаптуватися до екстремальних умов.

Дослідницька команда зібрала шерсть шести білих ведмедів, які мешкали в природному середовищі, і провела експерименти для вимірювання сили зчеплення льоду. Цей процес допоміг визначити, наскільки ефективно лід може прилипати до хутра. Після цього вчені звернули увагу на гідрофобні властивості, які вказують на те, чи може вода випаровуватися до моменту замерзання. Нарешті, вони проаналізували час, необхідний для замерзання води, а також розрахували, скільки часу потрібно для замерзання однієї краплі води при різних температурах на конкретних поверхнях.

Вчені провели порівняння характеристик вовни білих ведмедів з людським волоссям та двома виготовленими людьми лижними шкурами. Як зазначив один з співавторів дослідження, Джуліан Керолан, команда швидко усвідомила, що ключовим фактором є шкірне сало, яке надає антикрижаний ефект.

Немите, жирне волосся значно ускладнювало прилипання льоду. Навпаки, коли шерсть білого ведмедя мили й жир значною мірою видаляли, вона поводилася так само як і людське волосся, до якого лід легко прилипає, незалежно від того, вимите воно чи жирне.

Наступним етапом дослідження науковці здійснили ретельний хімічний аналіз шкірного сала. Група експертів виявила основні елементи, серед яких %%

Одночасно дослідники встановили, що в складі не виявлено жирного метаболіту, відомого як сквален. Важливо зазначити, що цей елемент раніше був виявлений у волоссі людей і хутрі водних ссавців, які не мешкають в умовах криги. Вважається, що відсутність сквалена в хутрі білого ведмедя відігравала ключову роль у запобіганні обмерзанню.

Раніше повідомлялося, що Арктика стала справжнім пеклом для ведмедів: їхні лапи покриті виразками та глибокими порізами.