Оповідає про витоки складного життя: в Японії виявили новий величезний вірус.

Його виявили у водоймі з прісною водою.

Японські вчені знайшли новий гігантський вірус, який відкриває нові перспективи у вивченні цієї категорії вірусів і може розповісти про походження складного життя на Землі. Його знайшли в прісноводному ставку недалеко від Токіо, де він атакував амебу, повідомляє Science Alert.

Науковці охрестили його "усикувірусом" на честь ставка Усику-нума, який знаходиться в префектурі Ібаракі.

Протягом тривалого часу величезні віруси вважалися бактеріями через свої значні розміри. Однак, хоча раніше про них не було відомо, сучасні дослідники вже підтвердили, що гігантські віруси присутні в нашому оточенні повсюдно.

Віруси вважаються одними з найчисельніших форм життя на планеті та водночас одними з найбільш загадкових організмів. Інформації про їх еволюційну історію обмаль, і досі залишається дискусійним питання, чи можна їх вважати живими істотами. Однак, навіть якщо їх не зараховувати до живих організмів, їхній вплив на всі форми життя, включаючи людей, є очевидним. Віруси не лише проникають у клітини та викликають різноманітні захворювання, але також відіграють важливу роль в еволюційних процесах.

Віруси можуть відігравати важливу роль у горизонтальному перенесенні генетичної інформації між різними живими істотами. Деякі з цих вірусів, зокрема ретровіруси, здатні інтегрувати свою ДНК в геном клітин хазяїна. Якщо така інтеграція відбувається в зародкових клітинах, вірусна ДНК може успадковуватися наступними поколіннями.

Існує ймовірність, що віруси стали каталізатором еволюційного переходу від прокаріотів, які є одноклітинними формами життя, до еукаріотів, що представляють собою багатоклітинні організми.

Еукаріотичні клітини зазвичай мають ядро, оточене мембраною, що являє собою "прірву в структурі" порівняно з їхніми без'ядерними прокаріотичними предками. Незрозуміло, як відбулася така різка зміна, але одна з теорій припускає, що ядра були "подарунком" вірусів.

Цю ідею, відому як вірусний еукаріогенез, уперше запропонував у 2001 році Масахару Такемура, молекулярний біолог із Токійського університету науки. Він припустив, що ядро еукаріотичних клітин виникло з великого ДНК-вірусу, подібного до поксвірусу, який заразив якийсь доісторичний прокаріот.

Ця концепція здобула популярність після виявлення у 2003 році великих вірусів, що мають ДНК і формують структури, відомі як "вірусні фабрики", в середині клітин-господарів. Ці фабрики можуть бути оточені мембраною і за зовнішнім виглядом та функціями нагадують ядра еукаріотичних клітин.

Відтоді вчені виявили безліч таких гігантських вірусів, включно з видами з родини Mamonoviridae і тісно пов'язаним із ним кладестиновірусом, який вражає певні типи амеб. Однак гігантські віруси дуже різноманітні і їх важко виділити, тому нове виявлення нового вірусу - дуже важлива подія.

Нагадаємо, вчені відправили віруси, які атакують бактерії, на МКС. Після перебування в космосі, вони мутували та набули нових дивовижних здібностей.