Справжній колір снігу виявляється не білим: фахівці поділилися несподіваним поясненням.

Сніжинки – це маленькі кристали льоду, які, подібно до води, мають прозорий вигляд. Чому тоді сніг здається білим?

Відповіді фахівців для журналу Popular Science можуть вразити.

Старший цифровий метеоролог платформи The Weather Channel і Weather.com, Джонатан Беллес, підкреслив, що сніг складається з окремих сніжинок — кристалів льоду, до яких під час їхнього падіння приєднуються дедалі більше маленьких частинок водяної пари, формуючи в результаті шестикутні структури.

Завдяки своїй унікальній кристалічній структурі, сніжинки відбивають світло подібно до дзеркала, що надає снігу білосніжного вигляду.

Директор Національного центру даних про сніг і лід у Боулдері, штат Колорадо, Марк Серрезе роз'яснив, що білосніжний відтінок снігу виникає завдяки сонячному світлу, яке містить усі кольори видимого спектру: червоний, оранжевий, жовтий, синій, зелений, індиго та фіолетовий.

Коли ці відтінки зустрічаються зі снігом, кожен багатогранний крижаний кристал або сніжинка викриває кольори, подібно до маленької призми. Наші очі сприймають цю комбінацію відтінків як білий колір.

Якими відтінками може бути сніг?

Експерти підкреслили, що сніг може мати різні відтінки, а не лише білий.

"Піщинки можуть зробити сніг трохи золотисто-коричневим, також сніг може набути червоного відтінку, коли в повітрі чи на землі є іржа, або навіть бактерії чи водорості", -- зауважив Джонатан Беллес.

У високогірних, засніжених районах, таких як гори Сьєрра-Невада в Каліфорнії, Французькі та Італійські Альпи, а також Гімалаї в Азії трапляються плями червоного снігу, який є результатом життєдіяльності Chlamydomonas nivalis -- виду холодолюбних зелених водоростей, які процвітають у крижаній воді.

Червоний відтінок виникає завдяки яскраво-червоному каротиноїдному пігменту, який виконує роль сонцезахисного засобу, оберігаючи зелений хлорофіл водоростей від шкідливого впливу ультрафіолетового випромінювання. Це надає снігу рожевуватий або червонуватий колір.

У Антарктиці екскременти пінгвінів часто надають снігу рожевого відтінку завдяки пігментам, що містяться в їхній їжі, зокрема в крилі.

Блакитний колір льодовиків, який можна спостерігати в регіонах на кшталт Ісландії та Аляски, з'являється через те, що густий і щільний лід поглинає довші світлові хвилі, зокрема червоні та жовті, при цьому відбиваючи коротші сині хвилі, які ми бачимо.

Які фактори формують зовнішній вигляд снігу?

Хмари часто створюють ілюзію, що сніг зливається з небом. Як зазначає Марк Серрезе, це явище може призвести до виникнення екстремальних і небезпечних зимових погодних умов, коли практично неможливо визначити, де закінчується сніг і починається небо.

Низько розташовані шаруваті хмари, які вкривають небо, як простирадло, та вкрита снігом поверхня відбиватимуть світло однаково, повністю порушуючи сприйняття глибини. Це часто називають "плоским світлом", що означає розсіяне світло, яке усуває тіні, роблячи все однорідним.

Існує також поняття, яке називають сніговою сліпотою.

"Уявіть собі сніжинки як маленькі фрагменти розбитого дзеркала, які зливаються в одне. Якщо ви направите на них ліхтарик, це може викликати сліпоту. Коли сонце освітлює ці окремі сніжинки, світло відбивається назад у ваш бік," – зауважує Беллес.

Сніг має здатність відбивати ультрафіолетове випромінювання від сонця, що може призвести до серйозних сонячних опіків під час катання на лижах або просто прогулянок на свіжому повітрі в засніжених місцях. Саме тому важливо використовувати сонцезахисні окуляри та наносити сонцезахисний крем, щоб захистити свою шкіру від UV-випромінювання.

Тож насправді ковдра свіжого білого снігу насправді містить всі кольори веселки. Ці кольори просто здаються чистим білим.

Нагадуємо, що в соціальних мережах активно обговорюється конспірологічна теорія, згідно з якою 12 серпня 2026 року о 14:33 за Грінвічем планета Земля на сім секунд повністю позбудеться гравітації.