Світ водоемів і вершин: науковці поділилися уявленнями про те, якою могла б бути Антарктида без покриття льодом.

Цей процес може сприяти передбаченню розплавлення льодовикового материка.

Вченим вдалося з безпрецедентною деталізацією скласти карту корінних порід, розташованих під льодами Антарктиди. Це дозволило їм виявити приховані структури, які формують льодовик, повідомляє Live Science.

За інформацією науковців, льодовий щит, який має площу 14 мільйонів квадратних кілометрів, приховує під своїм покривом озера, гірські масиви та долини.

Вчені підкреслили, що цей підлідний ландшафт довгий час залишався однією з найменш вивчених планетних поверхонь у внутрішній частині Сонячної системи. Геологічні особливості визначають рух льоду знизу, формуючи льодовикову поверхню, і більш чітке уявлення про цей процес може допомогти вченим передбачити, як лід буде змінюватися у відповідь на потепління.

Багато аспектів ландшафту, прихованого під льодовим покривом, залишаються неясними через ускладнення, пов'язані з наземними і повітряними дослідженнями в цьому регіоні. Часто науковці змушені спиратися на дані, отримані з нерегулярних або важкодоступних точок зйомки. Це може призвести до того, що певні долини, які впливають на рух льодових мас, можуть залишитися поза увагою.

У новому дослідженні вчені заповнили цю прогалину, об'єднавши супутникові знімки поверхні крижаного покриву високого розрізнення з вимірами товщини льоду і аналізом руху льоду, заснованим на фізиці руху льоду по скельній породі. Вчені інтегрували ці дані для створення карти топографії Антарктиди під льодом у масштабі континенту.

Отримана карта дозволила виявити рельєфні особливості, які знаходяться на глибині від двох до тридцяти кілометрів під крижаним покривом. Серед них — русла річок, що тягнуться на сотні кілометрів. Ці утворення раніше залишалися невідомими або маловивченими в наукових колах. Ймовірно, вони є свідченнями ландшафту, який існував до того, як територію покрив льодовик.

Карта продемонструвала різкі зміни між гірськими та рівнинними територіями, що свідчить про наявність тектонічних меж. У одному з районів, де попередні аерофотознімки вказували на можливість існування стародавнього річкового ландшафту, який було покрито льодовиками, дослідники виявили під ним глибокі ущелини.

Карта здатна підвищити точність прогнозів танення льодовиків, пов'язаного зі змінами клімату, для науковців.

Нагадаємо, що нещодавно від льодовикового шельфу в Антарктиді відокремився величезний айсберг, розміром з місто Чикаго, відкривши при цьому раніше невідому екосистему.