Тривожна статистика. Протягом останніх 40 років явища Ель-Ніньйо досягли безпрецедентної сили, яку не спостерігали протягом тисячоліть.

Протягом останніх сорока років природні явища Ель-Ніньйо в тропічних водах Тихого океану стали практично на 40% потужнішими у порівнянні з періодом до індустріалізації.

Дослідження, проведене вченими з Університету Мічигану і опубліковане в журналі Science, виявило, що нинішні коливання температури океану є більш інтенсивними, ніж будь-які подібні явища за останнє тисячоліття, починаючи з 1850 року, коли людська діяльність почала суттєво впливати на клімат через викиди парникових газів.

Ель-Ніньйо формуються внаслідок ослаблення екваторіальних пасатних вітрів, що сприяє переміщенню теплішої води в східному напрямку, до берегів Південної Америки. Це явище суттєво впливає на атмосферну циркуляцію, зміщує зону опадів і може викликати посухи, повені, неврожаї та лісові пожежі в різних регіонах світу.

Для відтворення кліматичної історії наукова група під керівництвом професорки Джулії Коул дослідила зразки кернів із 13 живих і викопних коралів із Галапагоських островів. Корали щороку наростають на 1-2 сантиметри, відкладаючи карбонат кальцію. Аналізуючи співвідношення стронцію до кальцію та вимірюючи ізотопи кисню на кожному міліметрі зрізу, вчені визначили температуру води в конкретних точках протягом останніх століть.

Дослідження виявили, що до другої половини XX століття Ель-Ніньйо проявляв стабільно помірну інтенсивність. Аналіз даних у порівнянні з комп'ютерними кліматичними моделями засвідчив, що природні фактори, такі як сонячна активність або вулканічні виверження, не можуть викликати таке різке посилення цього явища.

Дослідники попереджають, що поєднання потужного явища Ель-Ніньйо із загальним потеплінням загрожує перевищенням глобальної температури на 1,7-1,8 градуса Цельсія порівняно з доіндустріальним рівнем. Це призведе до суттєвого зростання навантаження на інфраструктуру, сільське господарство та систему охорони здоров'я в усьому світі.