Наразі є можливість спостерігати вражаючу комету, яка може зникнути назавжди (зображення)

Комета 220P/McNaught знову стане видимою лише у 2031 році. Якщо вона до того часу ще існуватиме.

Однією з найпомітніших комет на нічному небі стала комета 220P/McNaught. Хоча вона зазвичай має слабку яскравість, нещодавно спостерігалася її незвичайна активність, яка призвела до збільшення яскравості комети в тисячі разів, повідомляє Popular Science.

Комета 220P/McNaught була виявлена 20 травня 2004 року астрономом Робертом Макнотом. Ця комета з коротким періодом обертання слідує подовженою орбітою, в основному під впливом гравітації Юпітера, і завершить свій цикл навколо Сонця за 5,5 року.

Цього року комета 220P/McNaught досягла найближчої відстані до Сонця 14 червня, коли перебувала за орбітою Марса. Очікується, що комета опиниться найближче до Землі 12 жовтня на відстані понад 150 мільйонів кілометрів. Оскільки зараз комета рухається попереду Землі, її найлегше спостерігати перед сходом Сонця.

Хоча комета 220P/McNaught зазвичай виглядає досить тьмяно і важко піддається спостереженню, цього року вона вразила астрономів. Нещодавно спостережувана активність призвела до значного зростання її яскравості. Вчені помітили, що в червневий період серія вивержень на поверхні комети спричинила підвищення яскравості аж у 8000 разів. Потім, на початку серпня, вона знову збільшила свою яскравість приблизно в 600 разів. Є висока ймовірність, що комета стане ще яскравішою перед тим, як наблизиться до Землі в жовтні. Отже, 220P/McNaught може стати однією з найяскравіших комет 2026 року.

В даний момент комету можна спостерігати між зірками Лямбда Кита і Омікрон Тельця. У серпні, а також у вересні та жовтні, вона з'явиться високо на небосхилі над південною частиною горизонту.

Комета 220P/McNaught досягне своєї максимальної відстані від Сонця 19 березня 2029 року, а найближче наближення до нашої зірки відбудеться лише наприкінці 2031 року. Однак, враховуючи незвичайну активність цієї комети, існує ймовірність, що до цього моменту вона може розпастися на фрагменти. Спостереження за можливим розпадом комети буде можливе практично в режимі реального часу.