У Китаї виявили новий вид "золотої" риби, яка ще перебуває на стадії еволюційного розвитку.

Можливо, ця риба є унікальним видом, що існує лише в цій конкретній території, однак екологи підкреслюють, що екосистема даного регіону ще не отримала належного дослідження.

Під час вивчення печери в китайській провінції Гуйчжоу, дослідники знайшли новий вид риби, який відзначається незвичайним позолоченим забарвленням та, здається, все ще зазнає еволюційних перетворень.

Про це пише IFL Science.

Відкритий вид отримав назву Xingren golden-lined fish (Sinocyclocheilus xingrenensis) на честь сусіднього міста. Можливо, ця риба є унікальним видом, що існує лише в цій конкретній території, однак екологи підкреслюють, що екосистема даного регіону ще не отримала належного дослідження.

Щоб підтвердити унікальність риби, вчені провели аналіз її ДНК і порівняли з іншими представниками роду Sinocyclocheilus. Xingren виявилася дрібнішою за своїх найближчих родичів і мала іншу кількість променів у плавцях.

Проте науковців здивувала не лише її незвичайна позолочена шкіра. У Xingren golden-lined fish відсутня луска, що є типовою ознакою печерних риб, але водночас вона має великий розмір очей, хоча в умовах постійної темряви вони не мають практичного застосування.

"Ця ситуація виглядає досить складною, -- зазначають науковці. -- Багато видів риб, що мешкають у печерах, або зовсім втратили зір, або ж мають лише rudimentarnі зорові органи. Проте, схоже, що цей конкретний вид ще не досяг такого етапу еволюційного розвитку."

Науковці припускають, що Xingren golden-lined fish відносно недавно адаптувалася до життя в печерах і все ще перебуває в процесі еволюційних змін.

Генетичний аналіз показав, що втрата луски у риб роду Sinocyclocheilus відбулася відносно недавно -- у плейстоцені, тобто приблизно від 2,6 мільйонів до 11 000 років тому.

"Автори дослідження відзначають, що переважна частина печерних риб існує в таких умовах лише кілька мільйонів років."

Вони припускають, що Xingren golden-lined fish може продовжувати процес адаптації до життя у темряві, поступово втрачаючи очі й змінюючи інші фізіологічні характеристики.

Проте перспектива цього виду залишається невизначеною. Хоча наразі його чисельність не є критично низькою, середовище його існування розташоване в центрі села, що піддає рибу ризику від людської діяльності.

"Вчені попереджають, що у разі подальшої урбанізації цього регіону, може виникнути серйозна загроза для екосистеми, яка може призвести до її деградації або навіть повного знищення в найближчому часі."

Науковці прагнуть створити програми для охорони цього неповторного виду, аби запобігти його зникненню до завершення еволюційного процесу.