В Індонезії виявили найстаріші свідчення вживання наркотичних речовин.

Люди, які займалися полюванням та збором, в епоху льодовикового періоду вживали плоди бетелевої пальми вже 25 000 років тому.

Нове дослідження виявило, що найдавніше у світі систематичне вживання наркотичних речовин можна відстежити до острова в Індонезії, де мисливці-збирачі льодовикового періоду вживали горіхи бетелю - насіння пальми, яке містить нейроактивну сполуку.

Дослідники здійснили це відкриття, вивчаючи незвичайні подряпини на зубах двох давніх мисливців-збирачів. Глибокі борозенки, які виявили, сформувалися внаслідок регулярного вживання горіхів бетелю (Areca catechu), ймовірно, для зменшення зубного болю. Ці результати були опубліковані 9 вересня, як зазначає Live Science.

На острові Сулавесі були знайдені часткові залишки двох людей, які жили у різні епохи, розділені тисячоліттями. Один з них, чоловік, який помер у віці приблизно 40-50 років, існував близько 25 000 - 16 000 років тому, під час останнього льодовикового максимуму, коли температура була найнижчою в рамках останнього льодовикового періоду, хоча сам остров не був покритий льодовиками. Інша особа, також померла в схожому віці, жила на Сулавесі приблизно між 7 600 і 6 300 роками тому, згідно з даними дослідження.

Ці мисливці-збирачі зазнали настільки серйозних ушкоджень зубів, що нове дослідження показало, що вони, ймовірно, постійно вживали бетель на протязі свого життя. Проте, здається, ці анальгезуючі горіхи не приносили бажаного полегшення у довгостроковій перспективі. Натомість, їхнє споживання могло лише погіршувати стоматологічні проблеми, зрештою загострюючи будь-які болісні порожнини.

В цілому, горіхи бетелю містять нейропсихоактивну речовину, відому як ареколін, яка надає сильний стимулюючий ефект при жуванні разом з вапном або гідроксидом кальцію. Однак, такий традиційний спосіб споживання горіхів бетелю призводив лише до оніміння в ротовій порожнині.

"Чим більше вони намагалися полегшити зубний біль, смокчучи горіхи, тим серйознішими ставали їхні ушкодження зубів," - зазначив перший автор дослідження Адам Брумм, археолог з Університету Гріффіта в Австралії. Канавки поступово поглиблювалися, і в одного з пацієнтів була оголена внутрішня частина пульпи зуба. "Це викликало б неймовірний біль," - додав Брумм.

Хоча дослідження 2017 року показало, що неандертальці використовували кору певних рослин, таких як тополя (рід Populus), заради її знеболювальних властивостей (тополі містять саліцилову кислоту, форму активного інгредієнта аспірину), це є найдавнішим доказом регулярного вживання рослинних препаратів, за словами Брумма.

Рослинні засоби застосовувалися в багатьох інших доісторичних культурах: в Перу були виявлені 10 000-річні сліди пилку психоделічного кактуса, а в Ізраїлі - 13 000-річні залишки алкогольного пива. Але, здається, вживання горіхів бетелю є найдавнішим відомим прикладом залежності.

Визначивши можливу причину виникнення борозенок, вчені здійснили перевірку, чи може вживання горіхів бетелю — поведінка, яка раніше не була задокументована — викликати нейроактивний ефект. Їхні експериментальні об'єкти, генетично модифіковані жаб'ячі ембріони з людськими нейрорецепторами, продемонстрували нейроактивний вплив. Після цього дослідники вивчили зразки зубів, які вказували на споживання горіхів бетелю.

"На сьогоднішній день дослідники вважають, що сучасна практика жування бетелю, яку ми спостерігаємо, виникла з більш елементарного і давнього звичаю просто смоктати цілі горіхи," - зазначають науковці у своєму останньому дослідженні.

Існує ймовірність, що представники різних поколінь вже в доісторичні часи використовували цей засіб для полегшення зубного болю. Однак борозенки стали помітні лише у людей похилого віку, які виявилися залежними від цієї методики, підкреслив Брумм.

За словами Брумма, вживаючі бетель люди існували не лише на Сулавесі, але і в Родючому Півмісяці ще до неоліту, де сільське господарство почало розвиватися приблизно 12 500 років тому. Археологи ведуть тривалі суперечки щодо того, чи почалося використання нейроактивних рослин в якості наркотичних засобів до чи після появи сільського господарства. Однак нещодавнє відкриття свідчить про те, що вживання психоактивних речовин має тисячолітню історію, зазначив Брумм.

Нагадуємо, що дослідники відкрили новий вид квітучої рослини без листя, виявленої на лісовій підстилці в національному парку на заході Таїланду. Цю рослину назвали Thismia daemona, що в перекладі означає "квітка диявола".

Дослідники виявили, що протягом тисячоліть європейці практикували канібалізм.

Останні новини від Корреспондент.net доступні в Telegram та WhatsApp. Приєднуйтесь до наших каналів за посиланням: https://t.me/korrespondentnet та у WhatsApp.