В океані загадковим чином пропали всі зомбі-черв'яки: за десятиліття їх не вдалося знайти жодного (відео)

Вчені занепокоєні незвичайним зникненням всіх "черв'яків-зомбі" в океані. Раніше личинки цього виду вільно рухалися у водах, очікуючи на кістки, але за останні десять років дослідникам не вдалося виявити жодного з них.

Туші китів, що опустилися на дно океану, являють собою острівці поживних речовин в умовах убогого морського дна -- за допомогою черв'яків-зомбі, які поїдають кістки, вони можуть підтримувати цілу екосистему протягом десятиліть. Однак тепер учені зробили тривожне відкриття: схоже, що всі черв'яки-зомбі буквально випарувалися, пише Science Alert.

У Фокус. Технології запустили новий Telegram-канал. Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших і найцікавіших новин з галузі науки!

Останніми роками вчені помітили, що черв'яки-зомбі (рід Osedax) зникли біля узбережжя Британської Колумбії, на глибині майже 900 метрів у Тихому океані -- так і не змогли виявити хоч одного.

У звичних умовах черв'ячкові личинки вільно плавають у воді, очікуючи моменту, коли зможуть осісти на свіжій туші кита, що потонула, або на інших кістках. Коли така можливість з'являється, вони швидко переходять у стадію дорослих черв'яків, виділяючи кислоту зі своїх "коренів", що дозволяє їм руйнувати тверду оболонку кісток.

Відомо, що в організмі кожного черв'яка-зомбі мешкає колонія симбіотичних бактерій, які дозволяють їм розщеплювати неїстівні жири та білки, зокрема коллаген, що міститься в кістках. Цей повільний, але активний процес живлення створює можливості для інших глибоководних організмів, забезпечуючи їх необхідними поживними речовинами. Це, в свою чергу, сприяє зростанню різноманітності та складності екосистеми, що виникає внаслідок падіння кита. Виникаючи, ці мікросередовища стають "сходинками" для розширення ареалів видів на сотні кілометрів в океані.

Тепер науковці виявили занепокоєння: коли дослідники розмістили кістки горбатих китів на глибоководному дні поблизу узбережжя Британської Колумбії, протягом десятирічного спостереження їм не вдалося зафіксувати жодного зомбі-хробака на камерах.

Згідно з словами провідного автора дослідження, бентосного еколога Фабіо Де Лео з Університету Вікторії, відсутність черв'яків може бути пов'язана з недостатньою кількістю кисню в океанах. Варто зазначити, що дослідники виявили кістки китів у каньйоні Барклі, який характеризується природно низьким рівнем кисню. Проте ділянки глибоководної зони з такими задушливими умовами, відомі як "мертві зони", продовжують розширюватися по всій планеті через наслідки кліматичної кризи.

Вчені побоюються, що скорочення кількості черв'яків-зомбі потягне за собою неминуче скорочення інших видів, оскільки створювані ними "острівні" місця існування можуть стати неймовірно рідкісними. Очікується, що кількість черв'яків може скоротитися в усьому Тихому океані, а можливо, і ширше.

Раніші дослідження свідчать про те, що збільшення територій з низьким вмістом кисню, ймовірно, є результатом глобального потепління. Це явище може в подальшому вплинути на цілі екосистеми, які формуються завдяки китоподібним та дерев'яним залишкам в північно-східному регіоні Тихого океану.

Нагадаємо, раніше ми писали про те, що найбільший гігант океану став вечерею для сотень тварин: такий бенкет уперше спостерігали на власні очі.

Раніше Фокус писав про те, що погані новини про зомбі-хробаків: вчені поділилися невтішним прогнозом.