Дослідник з Індії виявив неочікуваний вплив глобального потепління.

Дослідник Віраб'хадран Раманатан випадково виявив, що хлорфторвуглеці мають потужний парниковий ефект, змінивши уявлення науковців про зміну клімату.

Віраб'хадран Раманатан, що виріс у південній Індії в 1960-ті роки, мріяв про життя в Америці та володіння автомобілем Chevrolet Impala. Після переїзду до США у віці 20 років, він так і не зміг реалізувати цю мрію, оскільки його наукові дослідження в галузі глобального потепління швидко переважили прагнення витрачати гроші на пальне.

У 1970-их роках Раманатан перебував на посаді постдокторанта в галузі планетарних наук у науково-дослідному центрі NASA Langley, розташованому в Гемптоні, штат Вірджинія. Вдень він виконував свої офіційні обов'язки, а вечорами присвячував час таємному проекту, який тримав у секреті від керівництва. Це нічне дослідження стало поворотним моментом у сприйнятті глобального потепління науковою спільнотою.

Молодий вчений виявив, що хлорфторвуглеці, які тоді були популярні у виробництві холодильників, кондиціонерів та аерозольних балончиків, мають суттєвий парниковий ефект. Раманатан вперше зіткнувся з цими промисловими хімікатами під час своєї роботи в компанії, що займалася охолодженням. Як і вуглекислий газ, хлорфторвуглеці здатні затримувати тепло в атмосфері. Результати його досліджень показали, що їх вплив набагато сильніший: одна молекула хлорфторвуглеців може викликати таке ж потепління, як до 10 тисяч молекул вуглекислого газу. Протягом трьох місяців він невпинно перевіряв свої розрахунки в пошуках альтернативних пояснень, але так і не знайшов жодного.

"Я був всього лише постдокторантом-іммігрантом з Індії. Не був впевнений, чи варто повідомляти про це NASA. Просто вирішив надіслати статтю," - поділився спогадами Раманатан.

У 1975 році журнал Science представив результати свого дослідження, яке згодом стало предметом уваги на першій шпальті The New York Times. Концепція, що хлорфторвуглеці можуть виступати як значний фактор, що сприяє глобальному потеплінню, викликала певні сумніви, навіть у самого Раманатана, який ініціював проект лише з цікавості у той час, коли питання зміни клімату не було актуальним.

В результаті своїх досліджень Раманатан довів, що парникові гази, крім вуглекислого газу, відіграють ключову роль у процесах глобального потепління. Ці відкриття стали основою для розробки ефективної стратегії боротьби зі змінами клімату.

У четвер Королівська шведська академія наук вручила престижну премію Крафорда Раманатану, видатному професору-досліднику Інституту океанографії Скріппса при Каліфорнійському університеті в Сан-Дієго. Ця нагорода стала знаковою для багатьох отримувачів, адже для деяких з них вона передвіщала отримання Нобелівської премії.

"Він значно поглибив наше усвідомлення того, як діяльність людства впливає на хімічний склад атмосфери, кліматичні умови та якість повітря, а також на те, як ці три елементи взаємопов'язані", зазначила Ілона Ріїпінен, професорка атмосферних наук у Стокгольмському університеті, яка є членкинею комітету, що присудив премію у розмірі 8 мільйонів шведських крон, що еквівалентно приблизно 900 тисячам доларів.