Вичерпання ресурсів. Одна з чотирьох дата-центрів на планеті знаходиться в місцях, де спостерігається нестача води.

Приблизно 25% дата-центрів у всьому світі розташовані в зонах, де попит на воду перевищує її доступні ресурси хоча б один місяць на рік. Якщо врахувати сценарій глобального потепління на 3 °C, ця частка може збільшитися до 33% протягом наступного десятиліття.

Цю інформацію повідомляє журнал Science Alert.

Міжнародна група вчених, очолювана експертами з Інституту науки Карнегі в США, провела дослідження розміщення 9347 відомих дата-центрів по всьому світу. З'ясувалося, що 2315 з цих об'єктів знаходяться в зонах, де спостерігається водний дефіцит. Ще більш тривожна ситуація у 523 дата-центрах, де нестача води фіксується протягом принаймні дев'яти місяців на рік.

Суть проблеми полягає в тому, що для охолодження обладнання дата-центрів потрібні великі обсяги води. Великі об'єкти можуть споживати за добу стільки ж води, скільки використовує містечко з населенням 50 тисяч осіб. Зазвичай джерелом води стають місцеві річки, озера та підземні водоносні горизонти, запаси яких варіюються в залежності від пори року.

За оцінками дослідників, 41% дата-центрів конкурують за водні ресурси безпосередньо з містами та муніципалітетами. Ще для 28% об'єктів основним конкурентом за воду є сільське господарство.

Дослідники також провели моделювання можливих змін у ситуації при підвищенні середньої глобальної температури на 3 °C в порівнянні з доіндустріальними показниками 1900 року. У рамках цього сценарію частка дата-центрів, що розташовані в зонах з обмеженими водними ресурсами, може зрости до 33% вже протягом наступних десяти років. Найбільші труднощі прогнозуються для США, тоді як у Великій Британії та Німеччині вплив глобального потепління на цей показник, згідно з моделями, буде незначним.

Один із керівників дослідження, фахівець з екології Лоренцо Роза, наголосив, що дата-центри розміщують не на ізольованих територіях, а поруч із містами та сільськогосподарськими угіддями, які також потребують води.

На відміну від електрики, яку можна транспортувати на значні відстані через електромережі, воду зазвичай необхідно добувати в безпосередній близькості до споживача. Це означає, що брак води може негативно позначитися не лише на функціонуванні дата-центрів, а й на забезпеченні водою інших користувачів.

Оцінити справжній обсяг проблеми є досить складно, адже технологічні компанії не завжди надають точну інформацію про обсяги водоспоживання своїх установ. На думку дослідників, ситуацію можна покращити шляхом впровадження більш прозорих звітних механізмів і чіткіших вимог з боку державних органів.

Серед можливих рішень науковці називають використання очищених стічних вод і підготовленої морської води замість прісної, а також удосконалення систем охолодження. Водночас вони зазначають, що поки що недостатньо даних, щоб точно визначити, наскільки дефіцит води впливає на роботу дата-центрів і водопостачання інших споживачів.