Знайдений давній "драконів меч" може внести ясність у еволюційні питання (фото)

Дослідники відкрили раніше невідомий вид іхтіозаврів, морських ящерів, що населяли Землю в юрському періоді приблизно 200 мільйонів років тому.

На Юрському узбережжі Великої Британії виявили майже повний скелет, який належить новому виду іхтіозаврів. Цей вид, що досягав приблизно 3 метрів в довжину, отримав назву Xiphodracon goldencapsis. Характерною рисою цього іхтіозавра є великі очні ямки та витягнута, вузька морда, яка нагадує форму меча. Результати дослідження були опубліковані в журналі Papers in Palaeontology, повідомляє Live Science.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Вперше майже повністю збережений скелет викопного рептилії був знайдений на Юрському узбережжі на півдні Великої Британії. Ця 154-кілометрова ділянка узбережжя стала місцем, де палеонтологи раніше виявили численні скам'янілості динозаврів, що належать до юрського періоду (приблизно 201 – 145 мільйонів років тому). Після відкриття, скелет було передано до Королівського музею Онтаріо в Канаді. Хоча ця скам'янілість була ідентифікована як іхтіозавр, детальне дослідження почалося лише нещодавно. Згідно з інформацією вчених, ця давня морська рептилія існувала приблизно між 193 і 184 мільйонами років тому, в період, відомий як плінсбахський, на початку юрського етапу.

Після детального вивчення, науковці встановили, що знайдений скелет належить новому виду іхтіозаврів — древніх морських рептилій. Цей вид отримав назву Xiphodracon goldencapsis. Перша частина назви походить від грецьких слів "xiphos", що означає "меч", та "dracon", що перекладається як "дракон". Цей іхтіозавр вирізнявся мордою, схожою на меч, а іхтіозаврів часто називають морськими драконами. Друга частина назви вказує на місце на Юрському узбережжі, де був виявлений цей іхтіозавр — Golden Cap.

Вивчення скам'янілостей скелета дало змогу з'ясувати, яким чином існував і загинув цей іхтіозавр. Дослідники зазначають, що деформації в кістках кінцівок і зубах свідчать про наявність серйозних травм або хвороб, які пережила ця давня рептилія під час свого життя.

Дослідники виявили сліди укусу на черепі, що дає підстави вважати, що Xiphodracon goldencapsis став жертвою нападу більшого хижака, ймовірно, представника іншого виду іхтіозаврів.

Xiphodracon goldencapsis може пролити світло на важливі зміни у процесі видоутворення іхтіозаврів в ранньому юрському періоді, стверджують дослідники. Хоча вже знайдено чимало скам'янілостей іхтіозаврів як до, так і після плінсбахського етапу, між цими двома групами спостерігається дуже небагато спільних видів, що свідчить про незрозумілі еволюційні процеси, які відбувалися в плінсбахський період. Насправді, скам'янілості іхтіозаврів, що належать до цього етапу, трапляються досить рідко.

Дослідники стверджують, що нововиявлений іхтіозавр має більш тісні зв’язки з представниками пізнього раннього юрського періоду, і його відкриття сприяє розумінню часу еволюційних змін. Проте причини цього явища залишаються нез'ясованими.

Як уже писав Фокус, знайдено новий вид гігантського динозавра вагою 1000 кг, який все ще тримав у роті ногу своєї здобичі. Палеонтологи виявили в Аргентині новий вид мегараптора.

Також Фокус писав про те, що у собак знайшли незвичайну залежність, схожу на ігроманію. Як люди можуть ставати залежними від онлайн-ігор, так і собаки можуть стати залежними від своїх іграшок. Такі результати вчені отримали під час дослідження.