"Загін" пінгвінів на захисті Антарктиди: ці птахи неочікувано сприяють охолодженню континенту.

Крижаний континент швидко нагрівається внаслідок антропогенної зміни клімату, внаслідок чого Антарктида втрачає лід. Нове дослідження виявило малоймовірного союзника в боротьбі за збереження прохолоди на континенті.

Цю інформацію містить дослідження, опубліковане в журналі Communications Earth & Environment, згідно з повідомленням Science Alert.

Протягом багатьох років науковці попереджають про серйозні наслідки зміни клімату, які можуть торкнутися нашої планети, якщо людство не вживе заходів для зменшення викидів парникових газів. Внаслідок цього світ уже пережив екстремальні хвилі спеки та посухи, рівень океанів невпинно підвищується, а льодовикові шапки планети поступово тануть. Однак у новому дослідженні вчені, здається, знайшли спосіб захистити ці крижані утворення, принаймні в регіоні Антарктиди.

У Фокус. Технології тепер має власний канал у Telegram! Підписуйтеся, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших новин з галузі науки!

Нечеканий партнер у боротьбі за Антарктику.

За словами провідного автора дослідження, атмосферного вченого з Гельсінського університету Метью Бойєра, лабораторні дослідження давно показали, що газоподібний аміак може сприяти утворенню хмар. Однак фактично кількісно оцінити цей процес і побачити його вплив на крижаний континент раніше не вдавалося.

Антарктида -- по суті, ідеальна природна лабораторія. І тепер учені виявили, що аміак, що викидається пінгвінячим гуано, створює додатковий хмарний покрив над прибережною частиною крижаного континенту. Це, як вважають учені, блокує сонячне світло і знижує температуру. Таким чином, за майже повної відсутності забруднення людиною і мізерної рослинності, колонії пінгвінів стоять на варті антарктичного льоду як джерела аміаку.

Перспективи пінгвінів опинилися під ризиком.

Зменшення площі морського льоду негативно впливає на розмноження морських птахів, їх живлення та спосіб уникнення хижаків. Це підкреслює важливість вивчення більш широкої екологічної ролі пінгвінів.

Разом із іншими морськими птахами, такими як імператорські баклани, пінгвіни виділяють значну кількість аміаку через свій послід — це агресивний суміш фекалій та сечі, яка виводиться через їхні універсальні клоаки. Коли аміак з'єднується з сірковмісними газами, що виділяються фітопланктоном, він сприяє утворенню дрібних аерозольних частинок, які згодом перетворюються на хмари.

У процесі нового дослідження науковці вперше в історії спостерігали цей ефект в реальному часі. Для цього вони розмістили спеціальні прилади на аргентинській станції Марамбіо, розташованій на острові Сеймур, неподалік від північного краю Антарктичного півострова.

Протягом трьох літніх місяців, коли колонії перебувають у розпалі, а фотосинтез фітопланктону досягає максимуму, команда проводила спостереження за напрямком вітру, рівнем аміаку та новими аерозолями. Дослідження виявили, що коли бриз дув з колонії пінгвінів Аделі, що налічує 60 000 особин і розташована за 8 кілометрів від вимірювальних пристроїв, концентрація аміаку в атмосфері зросла до 13,5 частин на мільярд. Для порівняння, це майже в тисячу разів перевищує фонові показники.

Протягом місяця після того, як птахи вирушили на свою щорічну міграцію, рівень концентрації залишався приблизно в сто разів більшим, а земля, насичена гуано, функціонувала як добриво, яке повільно вивільняло свої поживні речовини.

Дані з детекторів часток підтвердили отриману інформацію: хмари, що формувалися, викидалися щоразу, коли з колонії надходили повітряні маси, часом настільки щільні, що створювали густий туман. Усе свідчило про присутність аміаку, що походить від морських птахів.

У пінгвінів є союзник

За словами Бойєра, Антарктида, ймовірно, захищена завдяки "синергетичному процесу" між пінгвінами та фітопланктоном, що сприяє збільшенню виробництва аерозолів у цьому регіоні. Вперше в історії науковці отримали докази того, що зменшення кількості пінгвінів може створити позитивний зворотний зв'язок, який посилює глобальне потепління в літній атмосфері Антарктиди. Проте фахівці підкреслюють, що для підтвердження цієї гіпотези необхідні додаткові дослідження.

У світовому контексті хмари виконують важливу роль, забезпечуючи охолоджувальний ефект, відбиваючи сонячні промені назад у всесвіт. Досліджуючи викиди морських птахів в арктичних умовах, команда вважає, що подібний процес, ймовірно, відбувається й в Антарктиді. Проте, вплив цього явища також залежить від того, що розташоване під хмарами.

Слід підкреслити, що льодові шапки та крижані щити мають властивість відбивати значну частину сонячного випромінювання. Таким чином, коли з’являється додатковий шар сонячних променів над яскравими поверхнями, це може призвести до затримки інфрачервоного тепла. Отже, загальний вплив буде залежати від місць формування та переміщення хмар.

Які ризики пов’язані з таненням льодовиків Антарктиди?

Раніше проведені дослідження виявили, що танення крижаних щитів Антарктиди може активізувати "древнє зло". Дослідники висловлюють занепокоєння, що зникнення льоду може спровокувати серію вулканічних вивержень, які приховані під товстим шаром льоду в цій частині світу.

Варто зазначити, що на крижаному континенті можна знайти понад 130 відомих вулканів, більшість із яких приховані під товщею льоду, проте деякі з них продовжують бути активними.

Раніше видання Фокус повідомляло, що з Антарктиди відколюються великі льодові брили, при цьому науковці стверджують, що зміни клімату не є винуватцями цього процесу.