"Вояджер-1" скоро відправиться на відстань, еквівалентну одному світловому дню від нашої планети: коли ж це відбудеться?

Швидкість пристрою перевищує 60 тисяч км/год.

Космічний апарат "Вояджер-1" з моменту свого старту пройшов неймовірний шлях у Всесвіті. І тепер він наближається до ще однієї значущої віхи, як повідомляє Science Alert.

Апарат було запущено в 1977 році, і з того часу його швидкість сягнула 61 100 кілометрів на годину. Він став першим витвором людства, що покинув межі Сонячної системи і вийшов у міжзоряний простір. Цікаво, що за майже півстоліття, проведене у космосі, він ще не зумів віддалитися від Землі на відстань одного світлового дня.

Разом з тим, вчені NASA розрахували, коли це станеться, і до цього залишилося всього кілька місяців. 18 листопада 2026 року о 13:16 за київським часом "Вояджер-1" досягне відстані в 25,9 мільярда кілометрів. Цю відстань, яку світло проходить за день, "Вояджеру" ж знадобилося понад 49 років.

"Вояджер-1" стане першим створеним людиною об'єктом, що досяг цієї відстані від Землі, поповнивши довгий список історичних досягнень місії. "Вояджер-1" та його близнюк, "Вояджер-2", є єдиними космічними апаратами, які коли-небудь працювали за межами геліосфери, або захисної оболонки з частинок і магнітних полів, що створюються Сонцем", -- йдеться в заяві NASA.

Відстань, яку світло проходить за один день, має велике значення, оскільки вона впливає на зв'язок між вченими та космічним апаратом. "Якщо я надішлю команду і скажу 'доброго ранку, Вояджер-1' о 8-й ранку в понеділок, відповідь від Вояджера-1 надійде приблизно о 8-й ранку в середу", — зазначила Сьюзі Додд, керівниця проєкту "Вояджер" у Лабораторії реактивного руху.

Початкова місія "Вояджера-1" полягала просто в тому, щоб пролетіти повз Юпітер і Сатурн. Цих цілей він досяг у 1979 та 1980 роках відповідно, а потім продовжив рух. Попутно "Вояджер-1" і "Вояджер-2" передали зображення поблизу Юпітера, Сатурна, Урана та Нептуна, а в останні роки продовжують фіксувати й аналізувати дивовижні явища, які вони спостерігають у космосі.

Але апарати працюють на плутонії, і запас їхньої енергії вичерпується. Протягом останніх років NASA поступово відключала різні прилади, щоб продовжити термін служби "Вояджерів". Зараз залишилося два прилади: магнітометр і підсистема плазмових хвиль, яка продовжує реєструвати слабке електромагнітне випромінювання міжзоряного простору.

Згідно з оцінками NASA, "Вояджер-1" зможе залишатися на зв'язку з Землею до початку 2030-х років. Після цього його енергетичні ресурси знизяться до такого рівня, що апарат більше не зможе функціонувати.

Проте відключення не означає завершення його місії. На борту "Вояджерів" розміщені позолочені мідні диски, які називаються "Золотими платівками". На цих платівках викарбувана інформація, що відображає життя та культуру на нашій планеті. Зокрема, на диску "Вояджера" містяться привітання більш ніж 50 мовами, звуки дощу та хвиль, а також музичні твори — від першої частини П'ятої симфонії Бетховена до "Johnny B. Goode" Чака Беррі, разом із картою пульсарів, що демонструє положення Землі на випадок, якщо її колись знайдуть.