Втрата навіть одного виду дерев може призвести до катастрофічних наслідків для планети: що це означає?

Свіже дослідження виявило, що навіть найвідоміші деревні види опинилися під серйозною загрозою, включаючи більшість з них — від величних секвой, що досягають висот, до стародавніх сосен і ялин, які пережили епоху динозаврів.

Цю інформацію публікує журнал "Plants, People, Planet", згідно з повідомленням Science Alert.

Однак тепер учені вважають, що втрата цих видів стане не просто ударом для місцевих лісів, але фактично її можна буде вважати "нищівним ударом" для цілих екосистем.

Фокус. Технології тепер має свій канал у Telegram! Підписуйтесь, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших новин із галузі науки!

Дослідження 2021 року, присвячене стану дерев світу, зробило дивовижне відкриття: третина всіх видів дерев уже перебуває на межі зникнення. Загалом, за даними вчених, під загрозою зникнення перебувають приблизно 17 500 видів дерев. Для порівняння, це більш ніж удвічі перевищує кількість усіх ссавців, птахів, земноводних і рептилій, які перебувають під загрозою зникнення.

Існують види дерев, які настільки елітні, що залишилася лише одна відома особина, як, наприклад, унікальна пальма Hyophorbe amaricaulis, що росте на Маврикії.

У подальшому дослідженні 2022 року ті самі дослідники випустили "попередження людству" про далекосяжні наслідки втрати цих дерев, підтримане 45 іншими вченими з 20 різних країн.

У своїй науковій праці співавторка, біологиня-екологиня Малін Ріверс з Botanic Gardens Conservation International разом із командою детально розглянула численні наслідки, які можуть виникнути внаслідок цих втрат для нашої економіки, засобів до існування та продовольчої безпеки. Серед них:

Щорічно дерева генерують приблизно 1,3 трильйона доларів США для глобальної економіки, але ми щороку знищуємо мільярди з них, розширюючи площі для сільськогосподарських потреб та урбаністичного розвитку.

Дерева -- крихітний світ, що кишить всілякими одноклітинними й багатоклітинними формами життя, включно з іншими рослинами, грибами, бактеріями й тваринами. Після загибелі дерева весь цей світ також помирає, а самі дерева часто утворюють підтримуючу основу для всієї мережі життя навколо них.

Насправді, приблизно половина всіх видів тварин і рослин у світі залежить від лісових екосистем. Як і в будь-якій живій системі, зменшення біорізноманіття робить всю мережу живих взаємозв'язків більш вразливою. Це пов'язано з тим, що менша різноманітність призводить до обмежених варіацій в імунних відповідях, генетичних характеристиках і адаптацій до змін навколишнього середовища. В результаті, шанси на виживання в умовах численних загроз, що впливають на складну мережу взаємодій, яка утворює життя на Землі, значно знижуються.

Дослідники також виявили, що певні види дерев мають унікальні екологічні ролі, які роблять їх незамінними. Наприклад, дерева драконової крові (Dracaena cinnabari), що походять з олігоценових лісів, є притулком для багатьох організмів, які повністю залежать від них, включаючи інші рослини та геконів, які їх запилюють. Вчені дійшли висновку, що зникнення навіть одного такого виду може призвести до значних змін у всій екосистемі, торкаючись усіх, хто з ним взаємодіє, навіть якщо ці види вже знаходяться на межі вимирання.

Не є таємницею, що дерева мають глибокий зв'язок із ґрунтом, атмосферою та кліматичними умовами планети. Вони не лише очищають повітря, але й виробляють кисень та сприяють формуванню опадів. Більш того, дерева є найзначнішими накопичувачами вуглецю, адже близько половини проблемного вуглецю затримується саме ними, а також вони забезпечують приблизно три чверті запасів прісної води на Землі. Простими словами, якщо ми втратимо значну кількість дерев, це призведе до серйозних порушень у вуглецевому циклі, а також у кругообігу води та поживних речовин на нашій планеті.